６６ むしろ忘れろ。
「……本当に、何もありません」
「嘘」
座ったまま、軽く顎をあげるような姿勢をさせていたことに気付いて、不本意ではあったけど頬に触っていた両手を離した。
ルークはすぐに下を向く。
やっぱ何かあるな、と感じた。
俯いている隙に、と机を越えてルー君の後ろに回る。
ちゃんと転移で逃げられないように、首に抱きついた。
ルー君は本当に気付いていなかったみたいで、体がびくっと震えた。
「……ルー君」
「本当に、やめてください。俺は――」
「ルーク」
埒が明かなそうだ、と思って、目を伏せ続けるルー君の顔をあげさせた。
……物理的に。
というか、お姉ちゃんレーダーで泣いてる気配を感じたので、右手にハンカチをパッと出してルー君の目元を覆って、グイっと後ろに引っ張った。
いや、やっぱり“クローゼット”って便利だなあ。
結果的にルー君の頭が私の肩に支えられてるみたいな感じになった。
ルー君は抵抗しない。
視線をやれば、折りたたまなかったハンカチは濡れてきていた。
……最悪。本当に最悪。
あー、イライラするなあ。
「私のことを信じろとは言わないから、質問に答えてください。……何があったんですか？」
「……」
できる限りの、優しい声音で、声色で。
あやすような、背中をさするような声でそう問うた。
口調は敬語に変えた。
彼が一番慣れ親しんでいるであろう、敬語に。
加えて……私は知っているのだ。
泣いてる時のルー君には、ため口を使っちゃいけないってことを。
「……っ、妹に会って……」
「うん分かりました。ありがとう、もういいです」
別に詳細を把握したいわけじゃない。
思い出して欲しいなんて微塵も思わない。むしろ忘れろ。
どうでも良い会話、いや理由についてはどうでも良くないけど、さっさと終わらせたかった。終わらせてあげたかった。
「まず、君の名前は何ですか？」
「……」
「思い出して、ちゃんと」
耳元で、囁くようにそう言えば、ルー君は少しの間の後で、
「ルーク・テディーです。……俺は、ルーク・テディー、です」
「……うん」
どうしても褒めてあげたくて、空いてる左手で頭を撫でた。
ルー君はぴくっと反応したけど、好きにさせてくれた。
「なら、私の名前は何でしょう」
「……カヴィナ様……カヴィナ・テディー様です」
「よろしい」
左手で頭を撫で続けながら、何を言おうか考える。
「では、カヴィナ・テディーの顔を思い浮かべられますか？」
「……はい」
「鏡で見る自分の顔は？」
「思い浮かびます」
……あ、大丈夫になった。
すぐに分かった。
声に生気が戻ったなって、感じた。
こういうのって、直感で感じる者なのだろうか。
経験に基づくものなのだろうか。
まあ、あとは仕上げに？
「じゃあ、私と君がハグしてるところは想像できる？」
「……無理です」
羞恥で意識を引っ張ってこれば良いのだ。
ん、おっけい。
「はああ……」
恥ずかしくなったのか、私の手をのけて顔を覆い、座ったまま蹲ろうとするので、両手を離す。
ついでにハンカチはしまった。
「じゃあ、ハグしよう、いま」
「……」
横にまわって正座して。物理的上目づかいでルー君に微笑んで、手を広げた。
ルー君は唖然としながら顔をあげ、ゆったりと立ち上がり、仕方なさそうに腕の中におさまってくれる。
……もう背、追い超されちゃいそうだなあ。
「ん－、ルー君が可愛い」
「……今回だけです」
「えー、良いじゃん、家族なんだし……」
「…………」
……黙っちゃった。
うんでも、本当に可愛い。元気になってくれたようで、何より。
「うー……」
恥ずかしいのか、なんなのか。
ルー君はそんな小さい声を、私の耳の横で可愛らしく漏らした。
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