２７ 『あいらぶゆー』と『好きです』で伝わり方が変わるように。
「まーいいや、とりあえずね、ベルちゃん攫われちゃったのよ」
「……そう」
「うん、以上」
「……は？」
ステラは心底何を言っているのかわからないという顔をした。
そういう感じの表情も可愛いと思えるのだ。
私はやっぱり結構重症なんだろう。
突き刺さる視線を避けて、へらっと笑ってみせた。
「助けるから、良い子で待っててね？」
「……どういうこと？」
ジロッと、明るい黄緑色の双眸がこちらを睨む。
まあ、そうなるよなあ。
「協力しろって話じゃなかったの？あなた、言ってることがバラバラよ？」
「いや別に、揃ってると思うけど？」
心外である。
私の目的というか、最終的な目標は君たちの幸せで。
どう見えてるのかは知らないけど、君たちの願いなら叶えたいと思っているだけだ。
「ベルのことを助けたいんでしょ？」
「ええ、そう言ったわね」
「だから、助けるから待っててって言ったの」
「――……」
ステラは固まる。
まるで頭が痛いと言うかのように、側頭部を抑えた。
一度瞬きをした切り、地面を睨んでいる。
「……？どうしたの？」
私がそう聞いて、やっと視線を上げる。
ステラは躊躇いがちに、睨むようにこっちを見てきた。
「……あなた、私が助けなくて良いって言ったら、助けないの？」
「え？うん、要らないの？」
「――」
ステラは固まったまま絶句した。
君の百面相は見てて面白いから良いんだけど、え、どういうこと？
「……本っ当に、意味が分からないわ」
「ん、何の？」
あっけらかんとそう答える。
多分この子が頭を抱えたのは私のせいなんだろうけど、私は今のとこ何もやっていない。
悪いことはしてないと思うので、まあ、せいぜい堂々と答えた。
「白髪は、どうしてあたしにそこまで……執着？恋愛の感情じゃないでしょうけど……」
「……」
今度は私が黙った。
なるほど、私は甘やかしすぎたか。
何分、甘やかされたことなんかないから加減が分からないんだよなあ。
ただ、私は転生諸々は言う気がない。
大きくなったルークとかセレスならまだあるんだけど、流石にこんな小さな子に今言う必要はないと思ってるので。
とりあえず言えるのは、
「――この世界に生まれた瞬間から」
「…………は？」
「私は、この世界に、一人の人間として生まれた瞬間から、君たちのことを知っていたし、愛してたよ」
「――……だから、なんで？」
ステラは俯いて、そう呟く。
本当に戸惑ってるみたいで、ちょっと嗜虐心がくすぐられた。
しかしまあ、なんで、ね。
なんでときたか。
「好きっていう感情に、理由なんていらないと思わない？」
「……」
ちょっと上から目線が過ぎたかもしれない。
ステラは依然として俯いたままで、表情は見えない。
少しの沈黙が流れた。
別に気まずい沈黙ではなくて、ただ時間が過ぎてるだけ。
「……話は、終わりでいいかしら」
「え？うん、ちゃんと助けるから、任せて」
「ええ、お願い。……それじゃあ」
なんというか、パッとしないまま出て行ってしまった。
んん？
これピンチでは？
『あなた何言ってるのよ！？』とか言われれば、『うそうそ、冗談だよ～』で流せたんだけど、滅茶苦茶真に受けられてそうじゃないか？
ほら、英語覚えたての中学生が『あいらぶゆー』って言うのと『好きです』って言うのだと真に受け方が違うように。
受け取る側の答え方でも結末は変わってしまうのだ。
……何の話だっけ？
割と次の日起きたら怒りから悲しみまで薄れちゃうタイプだったりしないかな、ステラ。
……ま、今はベルちゃんか。
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