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45 苦いレモンの香り

完結です。長らくお付き合いいただき、ありがとうございました。

ドアの向こうに立っていたのは、金髪の青年だった。

風が店内に入り込み、彼の髪を柔らかく揺らす。

あのときと同じ――いや、それよりも少し、落ち着いた眼差し。

口元が、ゆっくりとほぐれる。

「こんにちは。……レモングラス、だよね」

その声に、胸が詰まる。

あの日の笑顔と、大学の記憶と、兵庫の街角と、鹿児島の風景と――すべてが一度に重なって、夕雨の中で静かに波打った。

夕雨は言葉を探したけれど、何も出てこなかった。

ただ、彼の髪が金(・)髪(・)だったこと。

それだけで、すべてを察してしまった。

何も言葉を交わさず、ただ香りの中で立ち尽くすふたり。

やがて、彼が一歩だけ、夕雨の方へ近づいた。

それ以上は何もなかった。

でも、それで十分だった。

過去のすべてを肯定するように、夕雨は静かに微笑んだ。

彼の姿が、自分の中にあたたかくほどけていくのを感じながら。

物語の終わりに香るのは、爽やかで、苦くて、少しだけ切ない――

それでも、確かに前を向ける、レモンの香りだった。

（終）

込み入ったお話にお付き合いいただきありがとうございました。

今後、ネタばれありの登場人物一覧や、年表などの設定も載せる予定です。