苦いレモンの香り──この恋には、嘘がある

4.ざわめき：夕雨から見た過去

21 夕雨が明かした過去

居酒屋の個室。

少し落ち着いた空気が流れる中、同僚たちは夕雨に優しく声をかけた。

「ほら〜…東くんのせいで、白石さんビビってんじゃん。」

山口がからかうように笑う。

「大丈夫だよ、夕雨ちゃん。誰も噛みついたりしないからね」

笑う日高の隣で、東が申し訳なさそうに、少し躊躇いながら声をかける。

「……無理に話さなくてもいいんだよ。俺が勝手に見つけて、勝手に騒いだだけだから」

夕雨は少し目を細めて、静かに笑った。

「いや、実はそろそろバレそうだなって、なんとなく思ってました。」

犯人の自白のように、あっさりと夕雨は言う。

「まじかよ」

「白石さん、こんなときも冷静なの？」

同僚たちが笑い、和やかな空気が流れる。

そんななか、一人だけ、夕雨が強がっていると察した日高が、やや真剣な顔で問いかけた。

「無理はしなくていいんだよ。でも、辛いなら、話して？」

夕雨は少し手を握りしめ、深呼吸をしてからゆっくりと口を開いた。

「……大学時代、橘朝陽くんと私は友達でした。大学で出会って、気が合って、いろんなことを話しました。……お互い忙しくて会えないことも多かったけど、仲は、けっこう良かったと思います」

その言葉に、誰も遮らず、静かに耳を傾ける。

「でも……ある日、すごく寒くて、雨が強く降っていた日……彼が脳卒中で倒れて、事故に遭ってしまって……骨折とか……ほんとに、ひどい状態って聞いて」

少しの沈黙が流れ、夕雨の声がわずかにかすれる。

「少しして、彼は、大学に入ってからの記憶を、全部、失ったと聞きました。私のことも──全部」