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15 本当に、面倒くさいやつでした

静かな笑い声が交わる中、居酒屋の賑やかな音とはまた違う、あたたかな時間が流れていた。

ふと、グラスを置いた朝陽が、ぽつりと口を開いた。

「俺、昔クソ野郎だったらしいんです。」

突然の朝陽のパンチのある切り出しに、夕雨は料理をひっかけそうになる。

咳き込みながら、「な？え？」と困惑しつつ、とりあえず続きを促す。

東がすかさず、「どうした〜？」と笑いながらツッコミ、

日高も「今日そんなカミングアウトする会なんだ！」と肩を揺らして笑い、

近くにいた坂元も、「急にぶっこみすぎっすよ！」と声を上げる。

夕雨は目線を落とし、思わず口角が上がる。

（そういや、こいつ酔うと素直さが限界突破してたな…）と密かに懐かしさを感じていた。

「いやいや、さすがにそんなことないでしょ」

「どっちかっていうと、真面目なタイプだと思ったけど？」

「むしろ、ちょっと堅いくらいのイメージでした」

周囲から一斉に上がる「そんなわけないでしょ」コールに、朝陽は照れたように苦笑しつつ、手元のグラスをいじる。

「……ありがたいことに、そう言ってもらえるのは今の俺だからで。実際は、ほんとに面倒くさいヤツだったと思いますよ、昔の俺。」

その言葉に、みんなの表情が少しだけ真剣になる。

からかいのトーンは和らぎ、自然と耳が朝陽に向けられていった──

朝陽は語った。