【FILE.16】Re:BABEL Project
"バベルの塔"という逸話を知っているだろうか。
人間達がまだ皆同じ言葉を話す一つの民族だった頃の話である。彼らは自らの団結力の向上と自らの誇示の為に、天界に繋がる塔を作り始めた。それを偵察に来た神は人間の団結が神の存在を脅かすと危惧し、団結の要因たる単一言語を通じなくして地上を混乱させた。人間達は互いに言葉が通じなくなり、散り散りに分かたれ、結果として塔は未完成となった。傲慢な人間達に神が裁きを下したこの話は単なる作り話にも聞こえるが、それに相当するであろう建造物が実在しているのも事実である。
今や過去・未来、そしてあらゆる世界線、多元世界への渡航が容易に出来るようになった。違う角度からのアプローチではあるが、世界は再び一つになろうとしている。仮に多元世界渡航技術の発展が、"神の世界への再挑戦"の準備段階なのだとしたら―――
超世界規模の動画配信サイト『パラレルストリーム』にて、G51世界線から生配信が行われた。配信主は世界的人気を博す"銀河を繋ぐ新時代の歌姫"ことMay²だ。チャンネル登録者は地球規模を何十倍も上回る程の人気ぶりで、彼女は定期的にライブハウスから歌唱ライブを行っている。しかし今回、配信を行った場所はいつものライブハウスでは無かった。
「お？始まってる？始まってるねぇ～」
カメラに顔を映し、配信開始を確認するメイメイ。彼女が画面に映るだけでチャット欄は彼女のファンのコメントであふれ返る。メイメイは画面に向けて手を振ると、お決まりの挨拶をする。
「信者諸君～！こんにちわっしょーい☆銀河を繋ぐ新時代の歌姫、メイメイ降臨だぞ！」
〈待ってました！！〉
〈メイメイ様ぁああっ！！！〉
〈キタ━━━━(゜∀゜)━━━━!!〉
"信者"達の熱狂的なコメントが瞬く間に流れる。その様子を確認した後、メイメイは早速本題に入ることにした。
「今日ちょっとね…緊急で配信を回してるんだ。いつものライブを期待してたみんな、ごめんね！！で、早速なんだけど……私は今、どこにいるでしょうか！？」
メイメイの質問にコメント欄は騒然となる。様々な憶測が飛び交う中、彼女が少し左に寄ると、背後の景色が露わになった。そこには煉瓦造りの建造物と、その建設に当たっている作業着姿の男達の姿だった。メイメイは高らかな声を上げて言った。
「じゃじゃーん！実はこれ……あの"バベルの塔"なんだよね！凄くない！？」
視聴者達が驚きのコメントを投げる。中には否定的な意見もあったが、大多数は興味津々といった様子であった。メイメイは続ける。
「多分神話とかに興味持ってる人だったら知ってると思うけど…これ、未完成のまま放置されてたんだよね。何か、神様が怒ったとかどうのって…メイメイも軽く知った位だから細かい事は分かんないや！詳しい話は有識者各位、コメントで教えてクレメンス☆」
彼女の要求に、有識視聴者が関連情報をコメントで投げる。それを見て納得するように頷く。
「情報さんくす！で、本題に入るんだけど……信者諸君、この塔を一緒に作らないかい？」
唐突の提案に視聴者達は困惑する。一体何を言い出すのかと思っている内に、メイメイは続けて言う。
「この塔は世界を一つに、人間達を一つに繋げた塔なんだよね…今や世界中がこうやってネットを介して繋がれるいい時代になったよ。でも……やっぱりリアルでも繋がりたいじゃない？それにさ……」
メイメイは一呼吸置くと、力強い声で宣言した。
「過去の人間達が果たせなかった事、"神の世界に行く"って事！みんなで叶えてみたくない？」
メイメイの言葉に視聴者達は沸き立つ。そんな彼らの様子を満足そうに見つめながら、メイメイは更に続けた。
「まず準備段階として、この世界全てを繋ぐ！現に世界線渡航ゲートが設置されてない世界線もあるわけじゃん。そこも取り残さないでみーんなを繋いでいくよ！無理だ、と思ったそこの君！甘い甘い、甘ちゃんだねぇ～。私達の世界線には、魔法がある！ここ以外に魔法が使える世界線住みの信者諸君にも世界線接続に協力してもらおうかな？」
メイメイの発言に多くの賛同のコメントが流れる。それを見届けると、メイメイは満面の笑みを浮かべ、再びカメラに向かって手を振った。
「この塔は単なる建物に収まる心算は無い！大規模な世界線渡航ポートタワーにする予定だよ！そして塔の完成と同時に、神の領域への再挑戦を開始する！それには全世界の信者の協力が必要なわけだけど……ぽまいら、神の領域に行きたいか～！？」
〈うおおお！！〉
〈行きたいっす！！！〉
〈メイメイ様と一緒に行くぞぉおおっ！〉
コメント欄の盛り上がりを確認し、メイメイは高らかに叫ぶ。
「おっけーい！んじゃ、協力してくれる信者は随時現地集合よろろす☆住所は概要欄に載せてるからね！そいじゃ、待っとるぞー！」
そして配信は終了した。
例の配信から3日。全世界を、いや、全宇宙を混乱に陥れる大事件が幕を開ける事になる。
