ホームレスで歩む異世界生活～本筋なんて関わりません～

第三章

77話 帰郷

（投稿が）遅い！

その代わりではないですが、長いです。

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「いや、さっきは取り乱して申し訳ない。キリルの父のランド・ドラガリアだ。よろしく」

「同じくキリルの母、イアです。山登りで疲れたでしょう、ゆっくりしていきなさい」

「「はい……」」

両親の挨拶に、力なく答える二人。

最初にハイテンションな父さんを見たからか。そりゃ普段はまともだって。

「しかしキリル、帰るんなら一言言ってくれればいいじゃないか」

「連絡手段無いじゃん。こんな山奥に住んでるくせに文句言わないでよ」

伝書鳩すら届かねぇよこんなとこ。標高何千メートルだよ一体。

「まあまあ、落ち着きなさいな。折角お友達を連れて来たのに」

相変わらずふわふわした口調で母さんがたしなめる。聞いてると力が抜けてくるな……。

「まあいいや。二人とも、自己紹介」

「はい！キリルさんの下僕のエルです！龍人族です！」

「初めまして。キリルさんに護衛されている魔族、ラトニア=ヴィクトリオと申します。以後お見知り置きを」

「キリル、ちょっと話がある」

「はい」

スルーしてくれるかと思ったが、駄目だったか。

というわけで、ややこしい二人の事情を話した。

エルの事情とか大分前だから結構うろ覚えだな。最近元魔王軍とか意識しなかったし。

「成る程……中々面倒なことに巻き込まれてるみたいだな」

「違うわあなた、キリルから関わっていったのよ。ねぇ？」

「うん、まぁ」

全部自分から首を突っ込んでいったことだ。別に二人のせいにするつもりはない。

「ま、全員が納得してるんなら、俺から言うことは無いよ。出来ればキリルにはもっと平和に暮らしてほしいんだがな」

「むう……親から言われるとくるものがあるなぁ」

私としても、あまり危ない橋は渡りたくない。

でも放っとけないじゃん。そんなに冷酷にはなれないよ。

「お父さんは心配性ねぇ。キリルはあなたが鍛えたんでしょう？」

「それとこれとは話は別だ。そもそも俺が鍛えたからといって、絶対安心とは言えないだろう。そこまで自信は持てない」

んー、父さんはかなり強いと思うんだがな。さっきも竜狩ってたし。

「ご心配なさらずとも、キリルさんなら大丈夫ですよ。一緒に暮らしてますけど、とても死ぬような人ではありませんし」

「エルには私がどう見えてんの？」

化けもんか私は。

「危なっかしいのは確かですが、いつも何とかなってます」

「そうか……」

何か考え込む父さん。

「……側に居てやれない俺達が口出しすることじゃあないな。キリルが幸せならそれでいい」

「っ……」

め、面と向かって言われた……。こんなこっ恥ずかしいことよく娘に言えるな。

「とにかく、今日は泊まっていけ。夜の山は危険だし、体力的にもきついだろう」

「え、全然平気だよ？夜目も効くし」

答えると、父さんは「お前じゃない」と首を降った振った。

「ラトニアちゃんだよ。平静を取り繕ってはいるが、もう限界みたいだ」

横を見ると、ラトニアが寝息を立てていた。お嬢様に山登りはきつかったか。

「キリルさん、普通一日で山登りなんてしたら倒れます」

「しまった、言われて見ればそうだ」

すまんラトニア、後半はずっと抱っこしてたからそれで勘弁してくれ。

※

「キリルさんも寝てしまいましたね」

「昔から寝付きが良くてなぁ……その代わりに寝起きが悪いんだがな」

キリルさんもラトニアも寝てしまったが、私はまだご両親と話していた。

この人達は、私が知らないキリルさんを知っている。キリルさんのルーツを知っている。

出来れば、もっと知りたいのだ。あのよく分からない人のことを。

「エルちゃんは、キリルに助けてもらったのよね？」

「過程は違いますが、結果的にはそうですね」

最初は敵同士で、命を取られかけた。

今なら分かるが、あの時下手なことを言っていたら殺されていたと思う。キリルさんは変なところにこだわりがあるから。

「キリルは、人間に囲まれても上手くやっているか？」

先程とは違い、真剣な顔のランドさん。親としては気になるものなんだろう。

「はい。町の皆さんとも仲が良くて、毎日楽しそうですよ」

お二人を安心させるように笑って告げる。実際キリルさんはいつも自由に、冒険者業を楽しんでいる。

「そうか……それは良かった……」

ランドさんは心底安堵したような顔で息を吐いた。

「あの、聞きづらいんですが……どうしてキリルさんはああなんですか？」

「？」

我ながら漠然とした質問だが、これ以外の言葉は口に出来ない。

いくらキリルさんがおかしい人でも、もう私も同類だからだ。

「多分、エルちゃんはこう言いたいのよね。転生者とは言え、どうしてキリルは変わっているのか」

「！……ご存知なんですか」

驚いた、まさか知っているとは。

「いや、うんと小さい時にキリルから言ってきたんだよ。自分には前世の記憶があるって」

「何故！？」

これには思わず声を上げてしまった。

だって、黙っていたら分からないことなのに。それを自分の親に向かって「あなたの子どもは普通じゃない」なんて正気じゃない。

「理由を聞いたら、私は父さん達の子どもだから、だとよ。俺達と生活する上で、それを隠すのは嫌らしい」

「それはまぁ……律儀な」

それもこだわり、か。やっぱり変わってる。

「最初は戸惑ったが、いざ育ててみればなんてことはない。ただの子どもだったよ」

小さい頃のキリルさんを思い出したのか、ランドさんの頬が緩む。これ知ってる、のろけってやつだ。

「でも、お二人の教育が変だとは思えませんね。ああなったのは、転生者っていう理由だけなんですか？というか、何で転生者はおかしいんですかねぇ」

前から思っていた疑問だ。

キリルさんは何も言ってくれないし、結局転生者ってなんなんだろう。

「んー、俺もよくは知らないが、まともにならない訳は何となく想像出来るな」

「おお、凄いですね」

世間から離れているのによく想像がつくものだ。地龍は知力が高いらしいし、身内に転生者がいれば予想ぐらいは立てられるのか。

「恐らくだが、複数の世界を経験しているからだろう」

「すいません、もっと説明ください」

「異なる基準を持ってるってことだ」

私の情けない言葉にも、ランドさんは呆れずに説明してくれた。

「世界が違うってことは、相当なものだろう。今まで当たり前だったことや、無かったはずのものがあるとかな」

うぅむ、たまに出るキリルさんの変な言葉も、あっちの文化なんだろなぁ。

「そんな大きなギャップを受けながら生きれば、いくら順応しようが影響は出る。元の世界じゃこうだった、こんなことあり得ないってな。そもそも二度目の人生だ、普通にはならない」

「た、確かに……」

もしかしたらキリルさんも、ギャップに悩んだのかもしれない。

……いや無いな、あの人が苦しむ姿とか想像出来ない。絶対笑い飛ばしてる。

「幼少の頃のキリルも、そんなこと言ってたわねぇ。すぐに切り替えてたけど」

やっぱり……。

「でも、それだけで変わりますかね？少なくとも変人止まりな気がしますけど」

二つの知識があるといっても、それで頭がおかしいとまで言われるのだろうか。

「いや、思い付く理由はもう一つある。死んだ時の状態だ」

「死んだ……」

そうか、あっちの世界に原因があるかもしれないのか。

「転生には何か基準があるらしいが、それは知らない。だがそこまで心に影響を残す死に方となると、あれだろう」

「自殺、ですか」

そこまで言われれば私にだって分かる。

合っていたようで、ランドさんは重く頷いた。

「死を望んだはずなのに、別の世界で生かされる。やり直せると思えるなら楽だろう、だがそんな簡単に割りきれると思うか？」

黙って首を横に振る。

だって、私には無理だ。そんなことになったらまた自殺を選ぶと思う。

でも、多分自殺したらまた転生。

誰が仕組んだのかは知らないけど、目的はなんなんだろう。

「それらの要因が合わさって、転生者の精神はおかしくなる……ってのが俺の見解だ。イアとも話し合ってみたが、結構いい線いってると思うぞ？」

自慢気に語るが、私も正解じゃないかと感じた。

　「……で、キリルさんもそうなんですよね？」

　その、頭のおかしい連中の一人。

　「……まあ、そうなんだろうが」

　ランドさんは歯切れ悪く答えた。

　イアさんは変わらず笑ってるけど、この人表情あるのかな。

　「そう、キリルも転生者なんだが……あの子は普通だったんだ」

　「え、そんな馬鹿な」

　あの理不尽を体現したような人が、子どもの頃はまともだったのか？

　「不思議な顔をしてるな……いや、キリルは普通の子どもだったんだよ。ちょっと大人っぽいところはあったが、それでも常識の範囲だった」

　信じがたいことだが、事実らしい。

　キリルさんが高度な演技を出来るとは思えないし、かといって頭はおかしいはずだし……。

　「そんなに悩まないでエルちゃん。推測を前提にしているのだから、想定外だってあり得るのよ」

　そ、そうかなぁ。

　「まぁ、だからといって本当に普通とは思っていない。実際、キリルは悲しみを知らない」

　「悲しみ……？そういえばそんなキリルさん見たことないですね……」

　でもよく怒ってるから、感情は豊かな方だ。

　「なんだろうな……あの子は泣かないんだよ、悲しみでは。でも他人の悲しみは分かるらしい」

　分かった上で無慈悲だよね、あの人。

　「自分が普通じゃないことに、あの子は気付いてしまっているのよ。そして自分で手を打った」

　「どんな手ですか？」

　「それは分からないわ」

　適当な……。というか分かってても打てる手なんだろうか、それ？

　「エルちゃん、キリルに何かあった時は、頼む。どうかあの子を一人にしないであげてほしい」

　「頼まれなくても離れませんが……とうしてですか？」

　一人でも平気そうな人なのに。

　「あの子は純粋なんだよ。極端にね」

　「純、粋？」

　単純ではあると思う。

　「一見普通ではあったけど、それでも育てている内に気づいたんだよ。この子の心には何か違和感があるって」

　言いたくなさそう話だと思うのに、ランドさんは表情を曇らせてはいなかった。

　「でも、自分の子だ。嫌いになんてなれない。だから懸命に育てた。せめて後悔の無い人生を送れるように」

　その真剣な顔に、思わず後退りそうになる。

　これが、父親の顔なのか。子を想う父の。

　「久しぶりに顔を見たが、キリルは明るい顔をしていた。それを見てほっとしたよ、後悔してないようで」

　「でも、キリルさんは……」

　「人を殺した、だろ？」

　！？何で分かったんだこの人！？

　「顔と、匂いで分かる。経験がある奴と無い奴じゃあ全然違うからな」

　なんて洞察力……。じゃあこの人は、人殺しをした娘にいつも通り接してたってこと！？

　「人間の社会において、殺人は重いことなんだろう。でもあの子は後悔してない。真っ直ぐに、誰にも恥じない生き方をしている。それが分かれば十分だ」

　「私達は人から離れている龍人族だから、叱ろうにもどう言えばいいか分からないのよね」

　「そこは深く考えなくてもいいと思います」

　私だって、何で殺人が駄目なのかは分からないけど。

　「キリルは自分の道を突っ走るタイプだけど、頑固じゃあないからな。誰かが道を示せばそっちに曲がる。そしてそれを自分の道にしてしまう。まあ、そんな子に育った」

　その通りです、お父さん。あなたの娘はわが道を征く人です。

　「だから、いざという時は道を創ってやってくれ。ただ従うだけでもいい、あの子は一人じゃ駄目なんだ」

　ランドさんは、私に頭を下げた。

　勿論断る理由も無いし、親公認となれば私も動きやすい。でも……。

　「私の言うこと、聞いてくれますかねぇ」

　「大丈夫だ、君はキリルに好かれているからな。好意には好意で、悪意には悪意で返すキリルなら君の言うことを無下にはしない」

　「自信無いですね……」

　というか今の言葉を聞いて不安になった。

　悪意には悪意で返すなら、この旅はどうなるんだろう。どれだけの屍が築かれるというのか。

　「安心してエルちゃん。なんなら私が事前に言い聞かせておくわ」

　「なんだか怖いんですけど！？」

　イアさんから謎の威圧を感じる。

　結局、子は親に似るのか……。

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エル「ご両親への挨拶も済んだ、許可も貰った……ふ、ふふふ……」

ラトニア「私、ほとんど寝てましたね」