第二三話:琴葉と玲哉（後編）
玲哉は目を見開いて、固まった。
「……琴葉さん」
掠れた声で、呟いて。少年は泣きそうな顔をする。
「ありがとう、ございます」
玲哉はバスの扉が閉まる音を聞きながら、琴葉に寄りかかった。彼女は自分よりも低くなった彼の背を撫でつつ、柔らかい声で言う。
「大丈夫ですよ、玲哉さん。あなたが落ち着けるまで、私はお側にいますから」
その言葉に、玲哉は黙って小さく頷く。彼女の体温を感じながら、彼はしばらく立ち尽くしていた。
「……そろそろ、やめたら？」
時間が経って。暁明は2人に声をかける。神の言葉を耳にして、彼らはようやく動き出した。寄り添い合った体を離し、手を繋ぎ直して、2人はゆっくりと歩き出す。玲哉は顔に残った涙の跡をハンカチで拭いて、前を向いた。
（眩しいな）
先を進む琴葉の後ろ姿を見つめて、少年は目を細める。その内側で、宵闇が笑った。
（どうだ、玲哉。彼女を連れ帰ってきて、良かっただろう？）
何もかも見透かしたような、その言葉に。玲哉は心の中で同意した。ビルが立ち並ぶ大通りを抜けて、2人は見覚えのある建物に向かう。発電所の外観は、どこにあっても変わらなかった。
「……よし」
気合を入れて、琴葉は結界を通り抜ける。彼女は立ち止まらず、最下層に向かった。エレベーターに乗り、淡い光を放つ紋様の前に進み出て。女は握り続けていた手を離す。
「ええと、ここから……」
床に描かれている紋様の上に両手を置き、琴葉は地面を見つめた。土地を巡る気の流れ……龍脈は、紋様の周辺を通っている。
「……曲がり、繋がれ。地の力よ。我が意に従い、流れを変えよ」
妹が使っていたのと同じ呪文。それを、彼女よりもゆっくりと口に出して。女はイメージの中で龍脈に触れ、その形を整えた。できる限り、丁寧に。その分時間はかかったが、神も玲哉も何も言わずに、彼女の作業を温かく見守る。やがて、周辺の龍脈を全て紋様に通す頃には。琴葉は疲れ切っていた。
「……お、終わった……」
深々と息を吐きながら、彼女は紋様から手を離す。玲哉はその横に立って、微笑んだ。
「お疲れ様です。……予定とは違いますが、今日はこれで帰りましょう。予想外の出来事で、時間を取られてしまいましたし」
そう言って、彼は女に手を貸した。その手を取って立ち上がり、彼女は疲労の残る笑みを見せる。
「……そうですね。玲哉さんも、今日は早めに休んでください」
「……ええ、あなたも」
自分が限界でも、人に気を使うことを忘れない。そんな琴葉を見て、玲哉は笑みを深めた。
