第二話-5
スヴィール国際港駅に到着したのは、まだ日が沈む前の時間帯だった。ギルキリア中央セリプウォンド埠頭間と比べると、セリプウォンド埠頭スヴィール国際港間の距離は六割程度になる。同じ時刻に出発し、同じ速度で走行した場合、後者は夕方には目的地に到着できる。今夜はここで一泊し、翌早朝に船に乗り込むのだ。
「昨夜はほとんど眠れなかったからねーぇ、今夜はゆっくり休めそうで良かったよ」
「とか言いつつ岩倉さん、列車の中でずっと寝てたじゃありませんか」
おかげで冬雪は、脳に絶えずエネルギーを供給しながら起き続ける羽目になったのだ。今すぐにでも寝たい。何もかもを投げ出して、今はとにかく睡眠が欲しい。
「だというのに、なんであなたと同室なんですかね」
「そんなに嫌かい？」
「嫌です」
ホテルのロビーで発覚した事実に、露骨なため息をつく。これが協力者の平井零火が相手であれば、特に嫌な反応はしなかったのだが。
「キミがそう言うと思ったから、ボスはホテルに着くまで黙っておくようにって、わざわざ私に言ってきたよ」
「よく分かってますね。なんでこの人がいるチームに志願したんだろうな、ボクは。協力者時代にこんな人だと知ってたら、絶対別の方法探してたのに」
「二部屋は手配できなかったらしいよ。まあ急な話だったからね、仕方ないじゃないか」
「せめてベッドが別なのが不幸中の幸いか。まあさすがにな」
同僚を不幸呼ばわりしながら、冬雪は客室の中を確認した。客室にあるのはトイレとシャワールームと二台のベッド、それに戸棚とクローゼット。いわゆるビジネスホテルのようなもので、とにかくただ、「人を泊めること」だけを目的としたホテルだ。
「この手のホテルで部屋が取れないことってあるんだ……」
荷物を置き、ベッドに腰を下ろす。その姿勢のまま冬雪は室内のエネルギーを探知した。これは冬雪が独自に使う魔術のひとつで、エネルギーの密度や量から、どこにどのような物質があるのか、また魔法陣や魔道具が隠されていないか、ほぼ完全に調べることができる。
その結果、冬雪は戸棚の下に、不審物を発見した。
「なんだこれ？」
引っ張り出した箱を詳しく探知すると、小型のマイクや電波の送受信装置、タイマーのようなものが取り付けられていることが分かった。もうこの時点で既に嫌な予感しかしないが、それは箱の中のほんの一部に過ぎない。大部分を占めているのは固形状の有機物──爆薬だ。
この単純な分子構造は冬雪もよく知っている。魔力使用者だった頃、二、三度ほど使ったことがある代表的な爆薬、ニトログリセリン。地球でいう、ダイナマイト爆弾の主成分だ。
この部屋に入った人間を確実に殺す、という明瞭な殺意を感じる。
「もしかしてやばい？」
「もしかしなくてもやばいですよ、これ。タイマーってことは時限式、いやマイクと電波の送受信があるってことは、ボクたちが気付いた段階で起爆……したな、今これ。通電した」
「え？」
ひとまずは爆発の被害を最小限に抑えるのが先決だ。冬雪は上空一〇〇レイアの高度に転移魔術を繋ぎ、爆弾を放り投げた。爆弾は亜音速で転移魔術を通過し、上昇。それから三秒後、暗くなり始めた空が輝き、一拍遅れて爆音が響いた。
「危なかった。これたまたま爆弾のある客室を引いたのか、最初からボクたちを狙って仕掛けたのかで、犯人が誰か変わりますよ」
「できれば後者だとありがたいね」
「何もありがたくはないですね」
爆弾を発見できなかった場合、「在ることが難しい」という意味では、確かに在り難い結果にはなっていたかもしれない。
とはいえ可能性の問題で話すのであれば、後者の方が現実味がありそうだ、というのが両者の考えである。だとすればどこかからか情報が漏れたことになるわけだが、今それを調べるのは冬雪たちではなく、特別情報庁の別の組織の仕事だった。
よろしければ、作品のブックマークやいいね・レビューなど頂けますと幸いです。
