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４話　野菜のポトフ　１

　先程の騒ぎが収まってから、日が傾く頃となる。

　組合支部の中にいる人々も、既に落ち着き払っており、帰路に付く者達も現れている。

　彼らは決まって、出入口から外へ出る際に後ろ、――施設の奥の飲食スペース、を一瞥して去っていくのだった。

　その視線の先では、一つのテーブルを中心に、親方とロンドが取り囲んでいた。

　また村長やケリーも集まってきていた。騒ぎを聞き付けてきたのだった。

　全員が訝しげな表情で、正面を睨み付けながら様子を見守っている。

　テーブルの反対側には、ハンターの女性が静かに席に座っていた。

　サーラが向かい合う様に着席している。また腕の中では赤子が抱かれており、サーラの長い癖っ毛を引っ張って戯れている。

　その様子を見て、女性は口元に笑みを浮かべた後、口火を切って喋りだす。

　「さっきは、すまなかったね。…つい興奮してしまって、我を忘れてたの。…決して悪気があった訳じゃないわ。」

　「おまえさん、いったいなんなんじゃ？」

　と、村長が代表して質問をしていた。