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間章　頑張る話　８

　「…いえ。…確か。…マーチス様が若かりし頃は、…あの様な様子は無いと記憶してます。」

　「…はい？！…本当なの？」

　「…あれは、まだ此処の屋敷に奉公させて頂いて、日が浅い頃でした。…先代の旦那様から聞かせて頂いた話があります。」

　「お父様から？」

　「…はい。…旦那様曰く、…マーチス様は、所謂は婿養子で、侯爵家に入ってから家督を継いだのです。…しかし、子供の頃は、此処から西の方角に嘗て存在した農村の出身で、近所の畑に入ってトマトを好んで食べていたと。」

　「…え？…何よ、それ。」

　「今と、だいぶ違いますね。…」

　次第に周りの大人達は話を聞くと、次々と発言しだす。

　「…それなら、いったい何時から、今の様な様子に？」

　「…いや、そこまでは。…私も数十年と、この屋敷で執事を勤めてます。…ですが今回と同様に、マーチス様が滞在された際にも、全く変わらない様子でした。」

　「…えぇ、…結局は振り出しではないですか。」

　「…そうですわね。」

　「…他に似た様な事で、何か思いだせないの？」

　「…うぅむ。…年のせいか、なかなか思い出せず、…申し訳ないです。」

　そのまま彼らだけで、話が進んでしまう。

　そんな中で、サーラだけが取り残されており、

　「ふみゃぁ～。」

　と、一人で作業台に突っ伏しながら、思考を巡らせている。