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間章　波乱の事件と再開　２３

　「あぁ、確かに。そんな噂、聞いた事あるかも。…」

　と、リリャーは呟き、小首を傾げながら思考を巡らせる。

　そのまま大人達だけで話をしていたのだった。

　彼方此方から、様々な言葉が飛び交う。

　「やはり、前々から思っていたんだ。…ちゃんと領主様に、また御願いして、対処してもらうのが良いのじゃないか？」

　「…だよなぁ、…また話に行ってみるか。」

　「いや、しかし、前も対応中だと、言われたじゃないか。…」

　「でもなぁ、…」

　その結果、話は平行線を辿り続け、意見が煮えきらずにいる。

　次第に辺りには、不穏な雰囲気が漂いだしていた。

　「だ、誰か！！」

　その時、何処かから男性の大きな声がしてくる。

　すぐにサーラが顔を動かして、辺りを見回す。

　周囲の大人達も、同じく四方八方に目を向けていた。

　すると誰かが「あっちだ！」と叫び、人々の視線が集まりだす。

　その方向には、ジョンドがいた。真っ直ぐに此方方へと走ってきていた。さらに辿り着くと、肩で息をしており、必死に整えだす。

　「どうしたのですか？…ジョンド執事長？」

　真っ先にジュスティーヌが気がつき、側まで行って話しかけだした。

　ジョンドも、すかさず彼女の両肩に掴みかかって、

　「…あぁ、ジュスティーヌ？！…た、大変なんだ！？…マーチス様、マーチス様が倒れて、動かないんだ！」

　と、続け様に事情を説明をする。

　「お、お祖父様が！？」

　それをメローナは、話を聞いた途端に慌てふためく。

　さらにジュスティーヌも驚愕した表情で、目を見開きながら固まった様に動かなくなる。

　またサーラや周囲のアニタ達にも伝わり、激しく動揺した様子が露となる。

　それが次々と人々に伝染していき、ただ事ではないと感じていた。