２話 四章 手作りクッキー/すみれ茶 ８
それからサーラは、材料ーー、小麦粉、豚の油、砂糖、水、卵を用意したら、作業台の天板に並べだす。
「お持ちしました。」
とブランモンも、荷物を両手に抱えて戻って来ると、調理器具ーー、ヘラ、ボウル、ざる、を同じく天板の上に置いていた。ふと視線を動かし、作業台の品々を見たら、
「これは、もしや。」
と、思わず言葉を漏らしていた。
「しぃー。」
するとサーラは、人差し指を唇に添える仕草をしだし、
「良いから、このまま釜戸に火をくべて余熱しといて。…」
と、指示を付け加えていた。
対してブランモンも一度だけ頷くと、何も言わずに指示された通りに動き出した。薪を竈にくべていき、火を付ける作業に取りかかる。
サーラも見届けると、ようやく調理に移りだす。
まずは小麦粉をざるに乗せて、小刻みに振り入れながら、ボウルへ移していく。やがて粉の粒が均一になっていた。さらには他の材料の下拵えも、平行して行う。
一つ目は、別のボウルに豚の油を入れ、ヘラで練る様に混ぜいれていた。
二つ目は、皿に卵を割り入れて解きほぐしている。
そうして、だいたいの準備が終わった。
「これっぽっちの材料で、お菓子が作れますの？」
するとメローナは、作業の様子を見つめると、唐突に質問をぶつけてくる。
「うん。」
とサーラも、矢継ぎ早に返事をしつつ、次の工程に取りかかった。豚の油が入ったボウルに砂糖を入れると、中身を練り合わせる様にヘラで混ぜる。全体が白くなった頃合いで、今度は卵を複数回に分けてボウルに注ぎ入れながら混ぜていた。だいたい三回まで同じ作業を繰り返すと、ボウルの中身は黄色くなり、もったりとした感触になっていた。さらには小麦粉を加えて、さっくりとヘラで混ぜ合わせると、最終的に手で丸めて、一つの丸い塊にしていた。
こうして生地が完成するのだった。
