２話 四章 手作りクッキー/すみれ茶 ３
「お～い。」
ふと背後から、聞き覚えのある聞こえてきた。
すぐにサーラは振り返り、視線を向ける。
その視線の先では、村長夫妻が歩いていた。互いに隣り合って寄り添いながら、此方に真っ直ぐやってくる。
「お～い、サーラや。」と、再び村長が呼び掛けてきた。
「おはよう、村長さん。ばあ様！」とサーラも、元気に返事を返している。
やがて彼等が合流すると、話をしだした。
「あんた達、こんな所にいたのかい。…」
「うん、…普段の起きている時間に、目が覚めちゃって…村長さん達は？」
「ワシ等は、日課の散歩じゃい。…ばあ様は、頑固で行くと言うのでな。」
「当たり前でしょうよ。…あんたは最近、運動不足なんだから、」
「それで、ロンドは？」
「お父ちゃんは、お部屋の豪華なベッドで寝るのに、一晩中も緊張してて寝られなくて、お日様が登りだした頃に寝落ちしたの。」
「…あの、馬鹿。…どっちが保護者かわからんぞ。」
「…情けないね。」
と、村長夫妻は揃って溜め息を吐いた。さらに続け様に、互いに顔を見合せると頷きあってから、
「おい、サーラや。…この後は、ワシ等がアリサの面倒を見るから、好きな事でもしなさい。」
と再び向き直ると、提案してきた。
それをサーラは聞いて驚いた表情となり、「えっ、でも。…」と恐る恐る聞きながら、やや尻込みしている様子だ。
しかし、村長夫妻は諭す様に告げてくる。
「…折角の旅行なんじゃから、…お前さんも、好きな事すればいいんじゃよ。」
「そうだわさ。…まだ小さい子供なんじゃ。…大人に遠慮なんかするんじゃないの。…そもそも、あの親父が真っ先に、するべき事なんだから。」
「う～ん。」
とサーラは腕組みしながら、悩んでいる様子であるも、「…なら、お言葉に甘えて。…ありがとう。…お願いします」
と最終的には頷き、頭を下げながら礼を言いつつ、申し出を受け入れた。
