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間章　僅かな異変と暗躍　２

　彼女は満足気な表情を浮かべると、息を吐きながら惚けた様になった。

　「あの、…メローナ様？…大丈夫ですか？」

　と、ブランモンは、恐る恐る呼び掛ける。

　その直後に、メローナは我に返りって取り繕り、

　「…おほん、…何でもないわ。…それよりも、この美味し、……料理は貴方が作ったの？」

　と話題を反らす様に、質問を投げ掛けた。

　「は、はい。…しかし、作り方は教えてもらいました。…実は。」

　すぐにブランモンも、事のなり行きを、丁寧に説明しだす。

　「何ですって？！…あの娘が！？」とメローナは、驚愕していた。しかし、すぐにハッと何かに気がつく仕草をすると、悪どい笑みを浮かべながら、大きな声で叫んだ。

　「…そうですわ！！…これなら、…！！」

　次第に彼女の声が甲高い笑い声に変わり、部屋中に響き渡りだした。

　その様子に、ブランモンは悪寒を感じて身震いする。自ずと踵を返して、扉を潜って退室しようとする。

　「では、失礼します。」

　「お待ちなさいな！！」

　しかし、その寸前でメローナが腕を伸ばして、制止をする。さらにはブランモンのズボンを掴むと、全力で引っ張った。

　するとブランモンは足が絡まった。さらに後ろへと引っ張られ、反動で仰向けに倒れてしまう。勢いよく変な体勢のまま、部屋の中の方へと仰向けに倒れた。

　「痛た！？」

　「……んふふ。」

　同時に、メローナの不適な笑い声が聞こえる。

　「はっ？！」

　とブランモンは目を開いて辺りに視線をやると、メローナの顔が覗き込んできており、目が合ったのだった。ついでに嫌な予感が再び脳裏を過って逃げだそうとするも、実行に移せなかった。