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２話　３章　玉葱ソースの鹿肉ハンバーグ　６

　「…初めまして、お客人方。…食事中に、挨して申し訳ないね。…ワシは此処より西の国境付近の統治をしている者で、名をマーチスと申す。…以後、お見知りおきを。」

　そんな様子を、老人、ーーマーチスは気がつかず、呑気に自己紹介をしてきた。

　「…は、はぁ。…どうも。」

　と、村長が代表して返事をする。だが辺りを見渡しながら、エピカや周りのメイド達に困惑した視線を向けていた。

　ばあ様やロンドも、同じく狼狽えながら、視線を彷徨わす。

　周囲のメイド達やジョンドも動けず、固まった様に動かない。

　「お祖父様！…この娘ですわ！…さっき話した失礼な子！」

　だが直後に、メローナが金切り声をあげながら、サーラを指差して訴えてくる。

　マーチスは話を聞くも、優しく諭す様に喋りかけだした。

　「メローナちゃん。…そんな事言っちゃ駄目じゃないか。…仕方ないじゃないか、お客人なんだから。」

　「でも！！」

　「…ほら、同じ位の子供なんだし、仲良くしなきゃ。」

　「うぅ～！！…ふん！…知らない！！」

　対してメローナは怒ってしまい、部屋を飛び出してしまう。

　すぐに数人のメイド達が追いかけて行った。

　そのまま彼女達は、姿が見えなくなり、足音が遠ざかる。

　やがてマーチスは溜め息を吐くと、すぐに村人達の方に向き直って、深々と頭を下げだした。

　「すいません。…お客人方。…孫が粗相を。」

　「いいえ。…そんな、お気になさらずに。」

　「サーラも、そこまで気にしてないですし。」

　と、村長夫妻も取り繕いだす。

　ロンドは慌てふためき、より落ち着かない素振りを露にする。

　この空間内で、アリサだけは平然としており、食器と皿で遊んでいたのだった。