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２話　野菜のパン粥　７

　「やる！」

　すぐにサーラも返事すると、行動に移った。抱いていた赤子をロンドの腕の中に預けると、

　「赤ちゃん、お腹すいたじゃろ。…少しだけ待ってておるのじゃよ～。」

　と落ち着いた口調で話しかけながら、キッチンの方へと赴いていった。

　だが次の瞬間に、赤子は泣いてしまう。

　「お、おわっ！？…ジョー、どうしよう？」

　「ど、どうしようって！？…君の方が慣れているんじゃないのかい？」

　「もう、昔過ぎて覚えてないよ！！」

　と、ロンドも慌てふためいてしまう。腰が引けて、情けない姿を晒していた。

　近くにいるジョーも、同じ反応をしていた。

　「あぁ、泣かないで！！」

　「どうしよう！？」

　そのまま、二人して必死にあやし続ける。

　男達のやり取りに、ケリーは呆れて溜め息を吐きながら叱責した。

　「はぁ、…何をやってんだい。…大人なのに、みっともないよ。…呆けてるなら、昼間に頼んでおいた、あれを持っておいでよ」

　「えっと、なんだっけ？」

　とジョーは問いかける。混乱していて上手く思い出せない。

　「揺りかごだよ。…他の人の家から使わないの、貰ってきてくれたんだろ？…だったら早く持ってきて、そこに寝かせなさいな！…ロンドさん困ってんだろう！！」

　すかさずケリーは答えを教えて、急かしだす。

　「あぁ…、確か貰ってきて、家の裏手に置いたままだ！」

　「は、早く！…取りに行こう！」

　そう言われて、ロンドとジョーは部屋の中を慌ただしく右往左往してから、玄関を潜り抜けて外へと出ていった。