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２話　２章　特性サンドイッチ　９

　「どうぞ、召し上がれ」

　とサーラは言って促すと、大人達の前に料理を差し出す。

　「…おや、わざわざ作ってくれたのかい。」

　「そいつは、すまんなぁ。」

　「せっかくだし、ご馳走になるとするかいね。」

　「ワシは、こっちのハムやチーズのにしよう。」

　「私は、こっちの酢漬けの魚が入っているのにするかしら。」

　すぐに村長夫妻は食前の祈りを済ませると、好みの具のサンドイッチを手に取って、徐に口に運んで咀嚼しだした。噛んだ瞬間に、パンの触覚や具材の歯応えが口の中に広がり、やがて食材の味を感じだすと、思わず感想を喋りだす。

　「ほう、…ハムとチーズは、至って普段の食べている味だな。だが肉は少し厚めに切ってあるから、食べ応えがあるわい。」

　「…こっちも魚の酸味が強いね。でも野菜のおかげで、丁度いいよ。パンも少し固めでも、汁を吸って程よく柔らかくなっているねぇ。」

　「…こりゃ、旨いや。」

　と、ロンドも既に食事に手をつけていた。この中で、最も満面の笑みを浮かべており、次々に食べ進めていく。

　「…ねぇ～。」

　と、アリサも両手を前に伸ばし、値だってくる。サーラに、サンドイッチを小さく千切って貰うと、大きな口で頬張ったのだった。

　そんな様子をジョンドは側で控えた状態のまま、ただ黙って見ている。

　「ジョンドさんも、良かったらどうぞ。」

　すると再びサーラが声をかけてきて、一つのサンドイッチを手にしたら、目の前に差し出してきた。

　「あぁ、いえ。…私まで貰う訳には。」

　対してジョンドは、片手を横に振りつつ、丁重に断わっていた。だが突如として、「ぐうっ。」と自身の腹の虫が鳴ってしまい、

　「…わかりました。…では、一つだけ。」

　と恥ずかしそうにしながらも受け取り、ゆっくりと口に運んだ。