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エピローグ　新しい家族と、赤ん坊の名前。　２

　「本調子ではないよ。…でも今は、食欲も戻ってきたし、前よりも体力も付いて動ける様になったよ。…それもこれも、サーラが料理を用意してくれたからだよ。」

　「…貴女の料理って、マリーさんの味とそっくりだから、つい懐かしくて食べてしまっていたわ。」

　と、リリャーも呟きながら、同意している。

　「…もう感謝してもしきれない。」

　「ふふ、…そうね。」

　そのまま二人は顔を見せ合い、微笑みを浮かべていた。

　「いやぁ、そんな。そんな。」

　とサーラは、頬を掻いて照れくさそうにした。手を横に振りながら否定し、謙遜している。

　アニタは、微笑ましそうに眺めていた。

　リリャーも、クスクスと口に手を当てて笑う。

　やがて二人は、互いに一瞥すると、意思を示し合わせているようだ。

　今度はリリャーが前へと出てきた。すぐさまサーラの目の前で跪くと、目線の高さに合わせて、話しをしだした。

　「サーラちゃん。…貴女にしか頼めない事があって、…また少しの間だけ、この子を預かってくれない？」

　「え、何で？」とサーラも聞き返し、耳を傾ける。

　「…あの後ね、…領主様達と話をして、今後の事が決まったの。…数日したら、私は街に移って、お医者様の治療を受けるの…。…でも、しっかり治療には専念しなくちゃならないから、…この子を預かってくれる人が必要なの。」

　「それで、私に？」

　「…最初はエピカ様も、自分達の家で預かろうと申し出てくれたの。…でも勝手が分からないと大変だろうって事になってね。…貴女になら安心して任せても良いと思って。」

　とリリャーは言いつつ、最後に「お願いできないかしら？」と頭を下げて頼み込んできた。