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７話　思い出のアップルパイ　２１

　「ねぇ、リリャー。…あたしの話を聞いてほしい。」

　「う、うん。…何？」

　「…どうしていいか解らなかったとはいえ、…あたしを真っ先に頼ってくれなかったのは、悲しかったわ。」

　「…そう、ね。…ごめんなさい。」

　「ううん。…別に怒ってないよ。…あたしも喧嘩別れしたみたいなままの状態で、仕事に出ちゃったし、…元はと言えば此方が原因なんだから。…」

　「わ、私も。…あの時は言いすぎたわ。」

　「それでもさ、…季節が過ぎるよりも短い日々しか一緒に暮らしてないけどさ。…同じ食事をしたりして、あたし、…あんたを親友と思っているんだよ。…」

　「っ！！」

　「あんたは、違うのかい？」

　「……ううん。…そうよ。…私もそう。」

　「だからさ、…また一緒に住まないかい？…」

　「アニタ、……いいの？。」

　「もう、…あたしも料理は、ある程度は手伝えるしさ。前よりも、あんたを楽させてあげるから。…あたしの方から、お願いします。」

　リリャーは、彼女の言葉を聞いて、「うん。…」と頷きながら返事をした。晴れ晴れとした良い笑顔をしていて、目頭が熱くなるのを堪えている。

　おまけに腹の虫も鳴るのが聞こえていた。