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１話　芋餅　６

　やがて場所は移り変わる。

　サーラは自宅の裏手まで移動してきた。目的の物置小屋へと辿り着いたら、全体を眺めだした。

　物置小屋は、民家に最初から備え付けの代物である。高さと幅と奥行きは全て２メートル程度しかなく、幾つかの板を釘で打ち付けて、ただ組み立てただけの簡単な造りをしている。年期も経っており、長年に渡って使った形跡はない。

　ただ小屋の扉が僅かに開いていた。

　その中からは、微かに「エ…、エ、」と妙な音もしているようだった。

　「んん？…んんん？」

　とサーラは、より目を凝らして確認する。扉越しからだと、中は薄暗くてハッキリしないが床の上で、何かが蠢いているようだと気がつく。更に近くまで寄って、視線を下に向けてみたら、

　「………え？……………えぇぇぇ！！？」

　と驚いて、大きな声をあげていた。

　すると同時に、ケリーもやってくる。ドタドタ走って荒くなった息を整えたら、怯えながらも小屋の中を覗き込むと、同じ反応をしていた。

　彼女達の叫びが辺りに響き渡る。

　何事かと、近所中の人々が表に出てきてしまう程だった。