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00002BJ「殺人鬼の日記（一）」

　クラスメイトは皆、いじめにどこかで加担している。

　それだけウチのモラルは低い。

　第一志望に通ってたらと思う。

　それならこんなことになってない。

　落ちてから、やる気も何も無くしてしまった。

　頑張って勉強したのに。

　努力は報われないんだ。

　毎日学校を寝て耐えて、家に帰ってゲーム三昧（ざんまい）。

　それが日課になっていた。

　いや、一人だけいじめに全く加担してないやつ、いたわ。

　馬場だ。

　馬場は、よくわからない。

　空気と同じだった。

　声も聞いたことないし。

　チビで、いつも読書ばかりしてる。

　誰とも目を合わせない。

　近づきがたいし。

　スカした男だと思う。

　けどあいつはいじめられてない。

　何故か俺だけ。

　不平等だと思う。

　けど、その理由はなんとなくわかる。

　馬場は、気づいたら後ろにいたりするんだ。

　顔はぜんぜん普通なのに、

　不気味なやつで、なんだか怖い。

　触っちゃいけないやつ。

　たぶんそういうオーラが出てるんだと思う。

　だから皆、近づこうともしない。

　帰りの電車が来るのを待つ間、俺は靴で蟻をすり潰していた。

　一匹ずつ、丹念に。

　他の生徒から離れて、定位置に立っていた。

　田舎駅だから、この場所はいつも俺一人。

　電車が来て、乗り込もうとする。

　そこで人にぶつかった。

　いつもここで降りようとする人なんていない。

　下ばかり見てて気づかなかったんだ。

　降りてきたのは、転校した友達。

　俺の唯一の友達だった。

「よう。純一じゃん！」

「き、菊川？」

　俺のことを純一と言う人は少ない。

　だいたい苗字で木場と呼ぶ。

　家族の他で純一と呼んでくれるのは、菊川だけだった。

　「久々にちょっと話そうぜ」と言われて、俺は菊川について学校への道をまた歩いた。

　道を戻るのは面倒くせえな、と思った。

　けど面白いやつだったし。

　また会えたことが嬉しかった。

　以前は、菊川とこうして歩いてた。

　互いの家に行ったことはなかったけど。

　それでも行きと帰りの時間を合わしてた。

　菊川は、あるとき、もっと良い高校に行きたいと言った。

　試験の日に体調崩して万全で受けられなかったからって。

　転校。

　俺のことも誘ってくれたんだけど、俺は断った。

　そしたら、気づいたら本当に転校してしまったんだ。

　本当に良いやつだったのに。

　俺はそのことでちょっと後ろめたかった。

「純一、お前。SNSやめたの？

　何回連絡しても既読つかないし、電話にも出ないし」

「まぁな。面倒くさいから見てないんだわ」

　これは嘘だけど、本当だった。

　菊川は学校の先生に用事があると言っていた。

　学校までもうすぐとなって、

「純一は、まだ絵を描いてる？」

　と、菊川が聞いてくる。

「いや、描いてない。

　なんか描く気が失せちゃってさ。菊川は？

　小説の調子はどうよ」

「俺もあんまりだな。

　今の高校、厳しくてさ。

　放課後過ぎても授業するし、全然時間取れない」

「そっか」

　悪い。高校の話は、しなくてもいい。

「あぁ、そうだ。

　こっち来たもう一つの理由思い出した。

　これをお前に返さないといけなかったんだ」

　と、菊川。

　カバンから本を取り出すと、俺に渡してくる。

　俺は手に取ってタイトルを確認した。

「JOKER　DIARY」

　表紙が真っ黒で、文字は金色。

　見たことがないタイトルだった。

　意味は……ジョーカーの日記……。