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偶然の再会と揺れる空気（紗月）

朝食のあと、ホテルのロビーでふと立ち止まった。

窓の外に広がる海が、昨日よりも少しだけ近く感じた。

「ちょっとだけ歩かない？」と口にしたのは、ほんの気まぐれだった。

でも、蒼真がすぐに「いいよ」と答えてくれたのが、なんだか嬉しかった。

海沿いの道を歩いていると、白いパラソルが並ぶ小さなカフェが見えてきた。

テラス席には、朝の光を浴びながらくつろぐ人たち。

その空気が心地よくて、「ここ、いいね」と言ったら、蒼真が頷いてくれた。

並んで座るのは、少し照れくさい。

でも、昨日よりも自然に感じた。

……距離、近くなってるのかな？

メニューを手に取ったその瞬間——

「……あれ？紗月？」

聞き覚えのある声に、思わず顔を上げた。

そこに立っていたのは、結城真理。

高校時代の映像研究部で一緒だった友人。

隣には、彼女の夫が立っていた。

「真理……！？どうしてここに？」

「新婚旅行だよ。昨日チェックインしたばかり。まさか紗月がいるとは思わなかった！」

驚いた顔で、真理はわたしたちを交互に見つめる。

そして、目を丸くして言った。

「……って、え？二人で？付き合ってるの？」

一瞬、言葉が出なかった。

でも、蒼真が落ち着いた声で答えてくれた。

「今、“ハネムーンの代役夫婦”してるんだ」

その言葉に、真理はぽかんとしたあと、笑いながらアイスコーヒーのストローをくるくると回した。

その仕草が、昔と変わらなくて、少しだけ安心する。

蒼真は少し離れた席で、観光客に頼まれて写真を撮っていた。

彼の背中が、どこか頼もしく見えるのが不思議だった。

「……自分でも、ちょっと信じられない」

そう言って、わたしはカフェラテに視線を落とす。

泡の揺れが、心の揺れと重なって見えた。

「でも、なんか……紗月、変わったね。前より、柔らかくなったっていうか」

「……そうかな？」

「うん。高校のときって、もっと距離置いてたじゃん。特に男子に」

その言葉に、胸の奥が少しだけ痛んだ。

忘れたはずの感情が、静かに顔を出す。

「……あの頃は、“許嫁”って言葉が重くて。誰かと仲良くするのが、裏切りみたいに思えてた」

「……そっか。あの話、ほんとだったんだ」

真理の表情が少しだけ真剣になる。

その目が、過去のわたしを見透かすようで、少しだけ怖かった。

「でも、破談になったって聞いたとき、正直ホッとした。紗月、ずっと無理してる感じだったから」

「……うん。わたしも、そうだったと思う」

言葉にすることで、少しだけ過去がほどけていく。

あの頃の自分に、ようやく「それでよかった」と言える気がした。

「それで、蒼真くんと？」

「……ううん。蒼真は、ただの幼馴染。代役で来てもらってるだけ」

「でも、ただの幼馴染にしては、いい空気だったよ。さっきの朝食のときとか」

何も言えなかった。

“絵空事のような旅”のはずなのに、心が揺れているのは事実だった。

彼の隣にいると、少しだけ呼吸が楽になる。

それが“演技”なのか“本音”なのか、まだわからない。

「……紗月、今は楽しめてる？」

「……うん。少しずつだけど、楽しいって思えるようになってきた」

「それなら、よかった。紗月が笑ってるの、久しぶりに見た気がする」

真理の言葉に、わたしは少しだけ微笑んだ。

その笑顔が、過去の重さを少しだけ軽くしてくれた気がした。

そして——

蒼真が席に戻ってきたとき、わたしは彼の顔を見て、ふと思った。

……今のわたし、ちゃんと笑えてるかな？

その答えは、彼の目の奥に、ちゃんと映っている気がした。