◇戻りたいけど戻れないし◆
エルトリーゼとして生まれ、子供の頃からよく夢を見る。自分が死んでいる夢、家族のような人々の夢、友人のような人々の夢、そして……真っ黒な短い髪に青い目をした大好きだったひとの夢。
『セツナ、おつかれ！』
部活帰りに声をかけられたのは、その日が最後だった。
土砂降りの雨が降る外を校舎の渡り廊下から眺めて、シヅルが呟く。
『雨ひどいなー、心配だし、一緒に帰るよ』
『大丈夫よシヅル、あなたが私と一緒の道通ったら、遠回りじゃないの。一人で平気』
くすくすと笑うセツナに、彼は不安そうな表情で言う。
『けど……なんか、嫌な予感がしてさ』
『大丈夫だってば、もうこんな時間だし、私だってシヅルが心配だわ』
そう言って彼の背を叩くと、しぶしぶといった様子でシヅルは手を振った。
そうして別れて、そして……。
◇◇◇
（く……思えばあいつはこの世界に想い人が居るのよね、ムカツクわ）
セツナ、否、エルトリーゼは目覚めてすぐに親指の爪を噛んだ。
すましていれば美少女だというのに、悪鬼のようなその表情からはとても可憐さは窺えない。
ベッドから降りると、彼女は伸びをした。
（って、言ってもしようがないわね。私死んじゃったんだし……でも、なんとか方法がないかしら？）
この世界で、前世の記憶があるなどと他人に言うつもりはなかった。
こちらの世界は魔法であるが、文明としてはもともとの世界とほとんど変わらない、むしろ進んでいる面も多いかもしれない。
だからこそ、だ。この最悪の婚約から逃げだす道があるかもしれない。
（不可能を可能にする魔法のある世界だからこそよ！ きっと何かしらあの腹黒から逃げる手立てがあるはず……！ たとえば蘇るとか前世に帰るとか、そんな馬鹿みたいなことできなくてもいいから、そう、言ってしまえば仮想現実だっていいのよ！）
そう頭で考えているとノックの音が響いた。
「お嬢様、お目覚めですか？」
「ええ、入っていいわよ」
少女の声に返事をすると、黒い髪を結い上げた茶色い瞳のメイド、ロレッサ・レイトミーが入ってくる。
「今日はいつもよりお早いのですね、やはり、アヴェルス様とのご婚約がありましたし……お嬢様も嬉しいのでは？」
「う、嬉しい？ 私が？ どうしてそう思うの？」
ロレッサのとんでもない言葉に首を傾げると、彼女も不思議そうに首を傾げた。
「え？ だってアヴェルス様ですよお嬢様！ これ以上いい縁談がどこにありますか！ あのかたならお嬢様のことだってきっと大切にしてくださいます！」
にっこり笑って言うロレッサに、エルトリーゼは眩暈を覚えた。
（アッ、建前のほうしか見えてないのね……純粋なロレッサ……）
こうしてコロッと騙される女性の多いこと多いこと。
あんな男の何がいいのかエルトリーゼにはさっぱり分からないが、それでもいいものはいいらしい。あの本性を知ってなおそう言えるのかは知らないが。
（ま。式までに逃げ道を見つけるなりしなきゃね。なんにしても、その日まであの男から絡んでくることはないだろうし……）
などという考えは甘かったのだと、エルトリーゼは数時間後に後悔した。
