こんな僕でもいいの？

第８話 変わってしまった従兄(前)

今回と次回は、和也視点の話です。

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　それは夏休み、初日の事である。

　「(ブル〜ン)」

　「しかし、信じられないな〜」

　僕はバスに乗りながら、そう呟(つぶや)いていた。

　僕の名前は古山　和也、高校一年生である。

　これから僕は、ある人を向かえに行くところだ。

　その人とは、従兄のお兄ちゃんであるが。

しかし、その従兄が、何と女の子になっていたのである。

　別に性転換手術をしたとか、そう言う事ではなく。

何でも、ここ数年の間出現した病気の所為(せい)で、そうなったそうだ。

　・・・

　初め、両親からその話を聞いたとき。

余りにも現実離れした内容に、何度も冗談ではないかと聞き返した。

　でも、何度もしつこく聞き返した為。

とうとう両親が怒ってしまったので、どうやら冗談では無い様だ。

　それで突然、女の子になった事により、向こうに居られなくなってしまったから。

僕の両親が受け入れる事になった。

　まあ、僕は昔から仲が良かったミズキちゃんが。

ここに来ることに問題は無かったから、一応、賛成はしたけど。

　何かあるとしたら、”女の子”であるから、その点では色々あるだろうけど。

別に他人では無いので、起きた時点で話し合えば何とかなるだろう。

　そんな呑気(のんき)な事を考えながら、僕は駅まで迎えに行ったのである。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　バスが駅前に付いた所で降り、辺りを見廻したら。

駅の入り口に人影があることに気付く。

　「(えっ、ひょっとして・・・)」

　その人影は、つば広帽子を被っていて。

全体的には、ほっそりとした体格だが、出ている所は結構出ており。

　その体を、ノースリーブの花柄ワンピースが包み。

スラッと長く白い足に、オシャレなサンダルを履いた、とっても可愛い女の子である。

　「(まさか、あの娘がそうなのか？)」

　そう思うと、女の子の可愛さに魅了されると同時に。

それが、従兄ではないかと言う事に困惑していた。

　僕は、とりあえず確認しようと、女の子に近付く。

　「あ、あの・・・、ひょっとして古山　瑞樹さんですか・・・」

　「うん、そうだよカズちゃん」

　「えっ！　本当に、ミズキちゃんなの・・・？。

　本当に、女の子になってしまったんだね・・・」

　「・・・うん、カズちゃん。

　なぜか、そうなっちゃったんだよねえ・・・」

　女の子が、まるで声優の様な甘い声で答えた。

　その娘が、目的の相手であることに僕が絶句すると。

ミズキちゃんが、困ったように笑いながら髪を掻(か)き上げた。

　その仕草も、彼女に似合っていて、とても可愛い。

　でも近くで、よく顔を見ると、タレ目でホンワカしている所など。

昔の面影を感じる部分も見える。

　「最初見たとき、信じられんかったよ。

　だって、とっても可愛い女の子だから・・・」

　ミズキちゃんを見ている内に。

つい僕は、思ったことを口走ってしまった。

　「えっ、そ、そう言うカズちゃんも、結構格好良くなったよ」

　「じょ、冗談だよね・・・」

　「違うよ、冗談なんかじゃないよ」

　いくら血縁関係があるとは言え。

こんな可愛い娘から”格好良い”と言われた僕は、思わず緊張してしまった。

　僕は緊張しながら、ボ〜っとしていたら。

ミズキちゃんに言われて、慌てて気を取り直す。

　それから、僕は照れ隠しにトランクを持ってあげると。

彼女は、嬉しそうにニコニコしながら、僕を見ていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　二人でバス停へ向かい、待合所で座り。

そこで、ミズキちゃんと色々と話をする。

　僕は普段、女の子と話すときは何となく緊張するけど。

彼女は構えることなく、気さくに話し掛けてくるので、次第に僕はリラックスしてきた。

　ミズキちゃんは、甘い声で語りながら笑ったり。

あるいは、ガックリと肩を落としたりと、コロコロと表情を変えるのだが。

その様子は、全く女の子として違和感が無かった。

　そうしている内に、向こうからバスが見てたので。

僕が再びトランクを持って、バス停に立った。

　バスが止まり、先にミズキちゃんが乗り込もうとする。

　しかし乗る際に、ステップを踏み外し、彼女が後ろに倒れようとした。

　それを見た僕が、急いで彼女を受け止める。

　　「(ぽすっ)」

　　「(えっ？)」

　ミズキちゃんは僕の胸に倒れこんだが。

その衝撃の、余りの軽さに僕は驚いた。

　確かに、よく女の子は軽いとは言うし。

ミズキちゃんは見かけが細いから、軽いとは予想出来るけど。

しかし、その予想以上の軽さに、僕は驚いてしまった。

　また、それと同時に柔らかい体、甘い匂いにも心を奪われた。

　これもまた、よく女の子の体は、マシュマロとかに例えられるが。

確かに、甘くて柔らかい、お菓子みたいだ。

　「・・・あの、カズちゃん、早く下ろして」

　不意に、ミズキちゃんが顔を赤くしながら、僕にお願いしていた。

　僕はそこで、彼女を抱きかかえた状態のままで、居たことに気付く。

　それに気付くと、僕は慌ててミズキちゃんを地面に下ろした。

　・・・

　バスに乗った後、二人はシートに並んで座った。

　しかし、ミズキちゃんは帽子を膝に置き、座っているけど。

所在なさげにしながら、前を向いている。

　先ほどの事が、尾を引いている様だ。

　かと言って、僕の方も何といって良いのか、分からなかった。

　こうして、無言のまま座っていたら。

　「(チラッ、チラッ)」

　ミズキちゃんが、僕の方をチラチラ見ていたのを発見する。

　それも、僕の胸元や腕の辺りを見ている。

　最初は、チラチラ見ていたのが、次第にジッと見詰めるようになった。

　それも、何だかウットリするような瞳をしながらである。

　「どうしたの、ミズキちゃん？」

　「えっ？」

　「こっちをジッと見詰めているから」

　「ご、ごめんなさい！　べ、別に、何でもないの！」

　その瞳に我慢が出来なく僕は、彼女にそう尋ねたら。

ミズキちゃんは、顔を真っ赤にして俯(うつむ)いてしまった。

　彼女の反応に、しまったと思ったが。

僕もそれ以上、何も言えなくなってしまう。

　それから、先ほど以上に雰囲気が気まずくなったので。

僕はただ、黙っているしかなかったのであった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　あの後、気まずい雰囲気で、僕たちはバス停を降りる。

　でも、僕の家に向かって歩いている内に、次第に打ち解け。

ある程度、会話をする程度にまでには、戻った。

　「(ガラガラガラ〜)」

　「ただいま〜」

　「おじゃましま〜す〜」

　その状態で、家に入ると。

中から、テンションが高い母さんが出てきて。

　「瑞樹ちゃん、こんなに可愛くなっちゃって〜」

　と、喜んでいると思ったら。

　「よかった〜、女の子が欲しかったから。

　瑞樹ちゃんが来てくれて、嬉しいわ〜」

　そう言いながら、ミズキちゃんの体をペタペタ触る。

　一方の父さんは、余りの変わり様に絶句していた。

　「そんな所に居ないで、さあさあ上がって」

　「うん、瑞樹く・・・、女の子になったから、瑞樹ちゃんか。

　さあ上がりなさい」

　母さんは、テンションが高いまま。

父さんは呆然としたままで、ミズキちゃんにそう言う。

　こうして僕たちは、母さんの余りのテンションの高さに引きながらも、一緒に上がっていたのである。