第４話 熱烈な歓迎
バスが目的地に着くと、そこで降り、歩いて叔父さんの家へと向かう。
もちろんトランクは、カズちゃんが持っていてくれている。
「へえっ、綺麗になったんだね〜」
「うん、２、３年前にリフォームしたから」
久しぶりに見た、叔父さんの家は、真新しい外見になっていた。
そして、バスの中で感じた気まずさは、歩いている内に大分軽くなっていたので。
カズちゃんとは、多少ぎこちないが普通に話をしている。
「さあ、中に入ろう」
「うん」
カズちゃんがそう言うと、僕も返事をして一緒に玄関へと向かった。
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「(ガラガラガラ〜)」
「ただいま〜」
「おじゃましま〜す〜」
二人で玄関に入ると、奥から音が聞こえる。
「あらあらあら〜」
奥から、声を上げながら叔母さんが出てきて。
その後ろから、遅れて叔父さんが出てきた。
「瑞樹ちゃん、こんなに可愛くなっちゃって〜」
「・・・瑞樹くん、本当に女の子になったんだな」
叔母さんは、僕を見てテンションが高くなり。
叔父さんは、女の子になった僕を見て、絶句する。
「よかった〜、女の子が欲しかったから。
瑞樹ちゃんが来てくれて、嬉しいわ〜」
すると叔母さんは。
僕に近付き、ペタペタと体を触った。
「叔父さん、叔母さん。
これから宜しくお願いします」
僕は、テンションが高い叔母さんに引きながらも。
帽子を脱ぎ、胸元に置きながら、二人に挨拶をする。
「良いのよ、良いのよ。
やっぱり、女の子は良いわあ〜」
「あ、ああっ・・・」
僕の挨拶を聞いて、ますますテンションが高くなる叔母さん。
それとは相反して、呆然とする叔父さん。
「そんな所に居ないで、さあさあ上がって」
「うん、瑞樹く・・・、女の子になったから、瑞樹ちゃんか。
さあ上がりなさい」
叔母さんはテンションが高いまま。
叔父さんは気を取り直して、僕にそう言った。
こうして、僕だけでなくカズちゃんも、叔母さんのテンションに引きながらも一緒に上がって行った。
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「は〜、疲れたなあ〜」
今、僕は、ダンボール箱が積まれた自分の部屋で、溜め息を付いていた。
風呂上りの濡れた髪を乾かして、ようやく落ち着いた所である。
それもあってか、思わず溜め息を付いたのであった。
・・・
叔父さん達は、二階の部屋を僕にくれた。
丁度、カズちゃんの隣の部屋になる。
僕の為にわざわざ部屋を一つ、明けてくれたのだ。
それで、上がって、すぐ部屋に向かい。
布団など、取り合えず一晩必要な物だけ出しておいた。
「(しかし、こんなに歓迎させるとはねぇ・・・)」
そして、僕は部屋のベッドの上で。
パジャマ姿で、ペッタンコ座りになりながら、そんな事を思っていた。
確かに、勧めてきたのは叔父さん達だが。
実際に、歓迎されるのかどうか、不安であった。
しかし、実際に来てみれば、その不安は無かったけど。
逆に、熱烈な歓迎に困惑もしていた。
・・・主に、叔母さんのおかげで。
例えば、夕飯を作る時とか
「あ、叔母さん、私も手伝うね」
叔母さんが台所に居るので、手伝おうとすると。
「瑞樹ちゃん、長旅で疲れてるでしょ？」
「ううん、これからご厄介になるから、少しは手伝わないとね」
微笑みながら僕がそう言ったら、叔母さんが。
「あ〜ん〜、やっぱり、女の子が居ると違うわ〜」
そう言いながら、僕をハグしてきた。
僕は、そんな叔母さんに苦笑するしかなかった。
その後も、夕飯の支度や後片付を手伝う度に感激して、僕をハグしてくる。
そして叔父さんも。
「女の子が居ると違うな」
と言って感心するけど。
叔母さんほどの、テンションになっている訳では無い。
ちなみに、家事の手伝いは、女の子になったから急にし出したのでは無く。
男時代から、母親の手伝いを良くしていたのである。
「ミズキちゃん、そうしてると、とても女の子らしいよ」
そんな僕の様子を見て、カズちゃんもそう漏らしていた。
・・・
僕は、その時のカズちゃんの言葉を、思い出していた。
「そう言われちゃうとねえ・・・」
カズちゃんが言った言葉に、僕は複雑な感情を抱いた。
・・・男として、そう言われてガックリ来たのだが。
女としては、彼からそう言われる事に、嬉しくなる。
昼間、カズちゃんから綺麗と言われた時は。
カズちゃんが良い男に変わった驚きと、そんな相手から褒められた動揺で、余り意識してなかったが。
僕は今だに、女の子として褒められる事に、違和感を持っていた。
「はあ〜・・・」
僕は、そんな複雑な思いのまま。
もう一度、ベッドの上で、溜め息を付いたのであった。
