６８ 光明
大隊長の待つ二階執務室の来客椅子に、二人の中隊長が腰を掛けている。
グレン・バルザードにクロード・ヴァルテウス。
二人は実に両極端な表情だ。
グレンは傍目に見ても、明らかに沈んだ目付きをしている。
「どうした～？グレン、目が澱んでるぞ～」
それを見たクロードは上機嫌でグレンに尋ねるが、特に心配している素振りは見られない。
「何でもねえよ、死ね」
「なんだよ～おっかねえな～そんなんじゃ女にモテないぞ～？」
「黙ってろ・・・頼むから・・・」
グレンは持参した作戦指令書から目を離さず、クロードをあしらう。
「それにしてもヴェルムは遅いな～さっさとイキてえんだけどな～」
ギシギシと、椅子が悲鳴を上げるほど激しく腰を振るクロード
「どこにイク気だよてめえ」
先程から、大隊長のヴェルヘルムを待つ二人。
指定された時刻はとっくに過ぎている。
「は～や～く～は～や～く～この地より～旅立って～ 私は～私は～貴方に～会～い～た～い～」
待つのに飽きたのか、クロードは最近流行りの歌謡曲を口ずさむ。
「私の～心は～魂は～全て～貴方に～預けたのよ～」
グレンはその熱唱に対し、完全無視を決め込み目を瞑り腕を組ながら、作戦シミュレーションを頭の中で組み立てる。
「さぁ～私は～行くわ～貴方の～魂を～探しに～この～悲しみの～大地から～」
何だかグレンは眠くなってきた。
最近心労に苛まれているからだろうか。
熱唱するクロードの歌は、下手か上手かで言えば間違いなく上手なので、子守唄がわりにちょうど良い塩梅だ。
「さぁ～私は～旅立つの～貴方の～心を～探しに～この～苦しみの～大空へ～」
そろそろ茶番劇が終わる。
「旅立つの～嗚呼～旅立つの～」
「終わったの？」
目を開いたグレンは、クロードに尋ねる。
「紳士淑女の皆様、ご清聴～ありがとう～ございました～」
まだ夢の世界に居るようだ。
「帰ってこいや、自己陶酔野郎」
グレンはクロードの後頭部をひっぱたいた。
「ヘブッ！！」
バチンッと良い音と、クロードの悲鳴が執務室に響き渡る。
「どこまで旅立ってんだ？大空や大地か？」
「くっそ、せっかく人がいい気持ちで・・・」
「いい気なもんだよ」
「まぁ、盗賊だが山賊なんざパパッと殺っちゃっとけば後は自由だろ？そうなりゃその後は女の子と組んずほぐれつのレッツパーリィーだろうよ～」
「素直にすげえよお前は、俺は人切った後にはとてもヤル気にはならん」
「あ～ヴェルム早く来ねえかな～」
椅子に座りながら、両足の裏をパンパンと合わせ叩くクロード。
それを横目で見ながら執務室の扉を見ると、ふと気がついた。
「窓の外から話し声が聞こえるな？」
「ん～？」
二人は椅子から離れ、窓から顔を出す。
下を見ると、そこには件の大隊長ヴェルヘルムと、彼に付き従う男が宿舎に入ってくるのが見えた。
「やっと来たか～ヴェルム～」
「もう一人居たが、誰だか見えたか？」
喜ぶクロードに、グレンが質問する。
「ディッセンバーさんだろ？一昨日退院したらしいから」
「ディッセンバーさんが？」
その名を聞いたグレンは何か、良い予感がした。
グレンにしては珍しく、明確に良い予感が。
そのすぐ後、ヴェルヘルムは、グレン達と同じく中隊長のディッセンバーを共にして、大隊長執務室に入ったのだった。
