３９ “砦将”ボルゾフ
休出終わった
休日も／(^o^)＼
グレンに向かい、長槍を投げ込んできた男が、壁上より降りてきた。
見上げるような巨漢、腰まで伸ばした灰色の髪を背中で一つにまとめたその男。
豊かな口髭を生やし、堅牢な鎧を身に帯びたその男。
その鎧には、ある紋章が彫り込まれていた。
グレンは、それが誰なのかを理解した。
「・・・❝鉄血の❞ボルゾフ将軍？」
「え！？」
エリアが驚いた顔でグレンを見る
「隊長が敵に敬称を付けた？！」
ヴォルゲンも叫ぶ。
いや、そっちかよ
「お前が❝戦闘龍だな❞」
地を這うような低い声で、男が尋ねる。
ボルゾフが手にする戦斧は、真っ直ぐにグレンを指す。
「ええ、私がこの中隊を預かります、グレン・バルザード。ここいらでは、まぁ・・・そんなあだ名も付けられています」
「敵対者に対して随分と腰が低いな・・・噂とはだいぶ違うようだ 」
「我が軍団長である、ボルド大将軍の❝元❞同郷の御仁に、舐めた口の聞き方は出来ません。」
「ふっ・・・ボルドか、なるほど・・・この攻め口は、やはりあいつか・・・」
グレン中隊は、直属の上官に大隊長であるヴィルヘルムの指揮下となるが・・・
その上には大隊長を指揮する戦隊長のキリクが
その上には戦隊長を統べる師団長が
最終的には第三軍団の最高指揮官となる軍団長がいる。
今しがた、砦将ボルゾフの口から出たボルドとは、その第三軍団軍団長の名である。
「・・・ボルドは、息災か？」
「ご自分で確かめて見られては如何ですか？喜んで、本陣までご案内いたしますよ？・・・ボルゾフ将軍」
「ふっ・・・捕虜として・・・な」
「ええ・・・現状を見て、この城はもう駄目でしょう。正面は眼前まで接近され、城壁左右からも侵入され、頼みの綱である城門は開門直前・・・挽回の余地はかなり薄いのでは？」
「そうだな・・・だがな、若武者よ。それは軍人として、武人として、受け入れるわけにはいかんのだよ」
「へぇ？」
「お前たちに城を明け渡したとして、城内にいる者たちはどうなる？」
「全員斬首でしょうね、軍属は。我が軍団の幹部は、敵対者に情けは無いので」
グレンは無慈悲に告げる
「・・・・・・だろうな」
それを聞いたボロゾフは、乾いた笑いをこぼしながら首を振る。
「貴方の昔ながらの配下は助命いたしますよ、ボルド大将軍の馴染みですので」
「会った所で奴自ら首を刎ねるだろうさ・・・そういう奴だ、昔からな」
「でしょうな、裏切り者には容赦のない方ですから」
「私は人質を取られた・・・家族をな」
「当然、存じ上げております」
「ボルドは・・・」
「いませんよ誰も、もう誰一人として生きてはいません」
「・・・そうか」
「ええ」
二人の間に奇妙な空気が流れる。
「さて、どうされますか？ボルゾフ将軍。やるのか、否か」
「・・・今さらボルドに会ったところで、なにも変わらんよ」
「・・・交渉決裂ですな。では、私と殺り合う・・・ということでよろしいですな？」
「あぁ・・・それで構わん」
「そうですか・・・光栄ですよ、今や伝説上の存在である“ガルディア騎士団”の一員と闘れるとはね」
互いに兜のバイザーを閉じ、前を見据える。
「さて、それでは改めて名乗ろう“帝国軍将軍”砦将のボルゾフ・グラバス・オイゲンだ」
「皇國東方軍千人将、グレン・バルザード」
二人の剛将が、ぶつかる。
お互いの矜持を込めて。
続く...
