【リメイク】「婚約破棄？ 結構です」ーー追放令嬢に仕える執事、性格が悪いと追放されたが、『知略』で没落予定の主をプロデュースし、俺たちを捨てたアホな王子と聖女に完璧な復讐（ざまぁ）を叩き込む

1部 生存と復讐

14話 終わりと断罪と復讐と

辺境、アッシュ領 執務室。

ゲイルがボルジア伯爵への密告という名の『招待状』を届けに飛び出していった後、部屋には一瞬の静寂が落ちた。

暖炉の火が、パチリと音を立てる。

ソフィアお嬢様はまだ青い顔で、俺をじっと見つめていた。

その瞳には、恐怖と、わずかな疑念が混じっている。

「ヴィンセント……本当に、大丈夫なのですね？」

彼女の声は、震えていた。

「反逆罪と言っても、彼は王子です。あの軍隊を前にして……」

俺は、動揺する彼女を安心させるように、あえて普段通りの所作で新しい紅茶を淹れ始めた。

カップに湯が注がれる、静かな音だけが響く。

「お嬢様。ご安心を」

俺は、カップを彼女の前に置きながら、静かに告げた。

「今から彼らを反逆者として完璧に『処理』するための、『舞台』の準備をいたします」

俺は、執務室の扉を開け、外に控えていたブロックと、現場の統括役を任せているライム

――かつての『負債組』の中でも、比較的骨のある男――

を呼び入れた。

「王子殿下の『お友達』がこちらに向かっている」

俺は二人に向き直り簡潔に告げる。

「だが、戦闘準備は不要だ」

ブロックが不満げに眉をひそめた。

「あぁ？ どういうこった。 みすみす攻め込まれて、逃げるってのか？」

その隣で、ライムの顔にも緊張が走る。

ふむ、寡黙な男なのか？静かでいいな。

「逆だ、ブロック」

俺は、冷ややかに笑う。

「いつも通りの『日常』を続けろ。領民たちにもそう伝えろーーただし 」

「『お客様（王子）』の軍勢が見えたら、作業を中断し、お嬢様を守るために、その手に持っている農具を持って、拠点の門前に集まれ、と」

ブロックとライムが、怪訝な顔で互いを見合わせる。

農具で軍隊を……？

だが、彼らは俺の命令の意味を問うことはなかった。

（密告が間に合うか、反逆が早いか）

俺は、窓の外――これから『舞台』となるであろう、乾いた大地――を見つめる。

（どちらにせよ、反逆の証拠は『現場』で押さえねば意味がない。王子自身の『攻撃命令』という形でな）

（……最高の『ショー』になりそうだ。観客は、この俺と、あの老狐（ボルジア）か）

――地響き。

それは、ゆっくりと、しかし確実に、この静かな谷へと迫ってきた。

やがて、谷の入り口から、黒い鎧の一団が姿を現す。

砂埃を上げながら進軍してくるその数は、ゲイルの報告通り、100に近い。

掲げられた旗には、王家の紋章と……見慣れぬ、王子個人のものらしき意匠。

そして、その隣には聖女ユナの、あの忌々しい百合の紋章。

俺とソフィアお嬢様は、拠点の門の前に立っていた。

俺の背後にはブロックやエルム、ライム、そして農具を手にした領民たちが、不安げな顔で集まっている。

彼らは、俺の指示通り、武器ではなく日常の『仕事道具』を手にしていた。

それがこれから始まる『茶番劇』の、重要な『小道具』となる。

軍勢が、俺たちの目の前で停止した。

先頭の馬に乗ったアルフレッド王子と、その隣の聖女ユナが、憎悪に満ちた目でこちらを睨んでいる。

王子の顔は功名心と逆恨みで歪み、聖女の顔は勝利を確信したような傲慢な笑みに彩られている。

実に、醜悪な『主役』たちだ。

ソフィアお嬢様の白い手袋に包まれた手が、わずかに震えているのを、俺は視界の端で捉えた。

無理もない。

かつての婚約者が、殺意を剥き出しにして目の前にいるのだから。

だが、彼女は一歩も引かなかった。

俺の隣で、アッシュ領の領主として、毅然と顔を上げている。

その横顔は、恐怖を覚悟で塗り潰していた。

（……御見事。恐怖の淵でこそ、人は最も輝く。それでこそ、俺の主だ）

「ハッ！ 見ろ、ユナ！」

アルフレッドが、俺たちの背後にいる領民たちを見て、勝ち誇ったように嘲笑した。

「あの愚民ども、陳腐な武器で俺に楯突く気だ！ やはり貴様らこそが『反逆者』だ！ その『武装（・・）』が証拠だ！」

（……武装、ね。その腐った目では、鍬と剣の区別もつかんか）

「違います、アルフレッド様！」

ソフィアお嬢様が、凛とした声で反論した。

「これは『農具』です！ 私たちは、ただ領地を復興させていただけです！」

「言い訳は無用ですわソフィアさん！」

聖女ユナが、甲高い声で嘲笑する。

「あなたの小賢しい『知略（笑）』など、本物の『暴力』の前では無力と知るがいい！ さあ、武器を捨てて命乞いをなさい！」

（……あのタヌキ（ユナ）も、実に分かりやすい『死亡フラグ』を立ててくれる。実に、効率的だ）

「問答無用！」

アルフレッドが、憎悪に満ちた目で俺を睨みつけ、剣を抜いた。

その切っ先が俺に、そして俺の後ろにいるソフィアお嬢様に向けられる。

「かかれ！ あの執事を八つ裂きにしろ！ 抵抗する者は女子供であろうと容赦するな！」

王子の腕が狂気に満ちて、高々と振り上げられた。

攻撃開始の命令が下されようとしている。

王子の私兵たちが、鬨（とき）の声を上げ、武器を構える。

領民たちが、悲鳴を押し殺す。

俺はその軍靴の音を聞きながら、冷ややかに空を見上げた。

まるで、処刑台の露と消える罪人を見送るかのように。

……『反逆罪』、現行犯――成立だ。

王子の腕が、振り下ろされようとした、その瞬間――。

乾いた辺境の空気を切り裂くように、高らかな『軍隊』の喇叭（ラッパ）の音が響き渡った。

一つではない。複数。

それは、王子アルフレッドの率いる、烏合の衆の私兵とは明らかに異なる、規律の取れた音色だった。

谷の入り口。

アルフレッド軍が突撃してきた、まさにその場所から、新たな軍勢が姿を現した。

陽光を反射する、磨き上げられた鎧。

風にはためく旗印には、王家の紋章……いや、その隣には、財務卿ボルジア伯爵を示す天秤の紋章が、誇らしげに刺繍されている。

王国正規軍の一部、財務省直属の監査騎士団だ。

（……時間通り。いや、予想より早い）

俺は、内心で舌を巻く。

（あの老狐（ボルジア）、『密告』を待っていたかのように動いたな。あるいは、俺の筋書きを読んで、先回りしたか）

なんにせよいけ好かないが有能なジジィだ。

「な……！？」

アルフレッド王子の動きが、固まった。

振り上げられた剣が、そのまま空中で停止する。

突撃を開始しかけていた彼の私兵たちも、突然の乱入者に戸惑い足を止めた。

彼らは、相手が『正規軍』であり、しかも『財務卿』の旗を掲げている意味を、瞬時に理解したのだろう。

聖女ユナの勝ち誇った笑みが凍りつく。

新たに出現した騎士団は、数こそアルフレッドの私兵と同程度。

だが、その装備、練度、そして何より、隊列から放たれる『圧力』が、まるで違った。

彼らは、アルフレッド軍を包囲するように、迅速かつ無駄のない動きで展開していく。

その軍勢の中から、一騎の馬が、ゆっくりと前に進み出た。

騎乗しているのは、ボルジア伯爵本人ではなかった。

伯爵の腹心であり、監査騎士団を率いる歴戦の騎士団長だった。

騎士団長は、馬を止め、アルフレッド王子と、その隣の聖女ユナを冷徹な目で一瞥した。

「アルフレッド王子殿下！」

騎士団長の、厳格な声が響いた。

「貴殿を『国王陛下の謹慎命令』を破り、許可なく『私兵』を動かし、王国の『重要経済領土（アッシュ領）』を攻撃しようとした、『王家への反逆罪』の現行犯で拘束する！」

「なっ！？ 馬鹿な！」

アルフレッドは、狼狽し、叫び返した。

「俺は『反逆者』を討伐しに……！」

「『反逆者』は、国王の命令に背いた『貴殿』だ！」

騎士団長は、容赦なく断罪する。

「武器を捨て、投降しろ！」

「（ありえない……！ 暴力が……負ける！？）」

ユナの顔から、血の気が引いていく。

正規軍に完全に包囲され、しかも『反逆罪』という決定的な罪状を突きつけられ、アルフレッドとその私兵たちは完全に戦意を喪失した。

王子に従っていた騎士たちも、最早これまでと、次々に武器を地面に投げ捨て始めた。

聖女ユナは、ただプルプルと震えているだけだった。

◆

騎士団に拘束され、武器を取り上げられたアルフレッドとユナが、俺とソフィアお嬢様の前を引きずるように連行されていく。

彼らの顔には、もはや憎悪の色すらない。

ただ絶望と、理解を超えた事態への困惑だけが浮かんでいた。

「ヴィンセント……！」

アルフレッドが、地面に膝をついたまま、俺を睨みつけた。

負け犬の、虚しい遠吠えだ。

「執事風情が……よくも、俺を……！」

「ソフィア！」

ユナが、泣き叫ぶ。

「あなたの差し金ね！ 私を陥れて……！ 許さない！」

ソフィアお嬢様は、彼らに、わずかな哀れみの目を向けた。

だが、何も言わなかった。

彼女は、もう彼らのいる『過去』にはいない。

俺は、ソフィアお嬢様の半歩後ろで、完璧な執事の所作で、優雅に一礼した。

まるで、舞台の終幕に、観客へ挨拶するように。

「アルフレッド『元』殿下。そして、『元』聖女ユナ様」

俺の声は静かに、しかし、残酷なまでに明瞭に響いた。

「この度は辺境の地まで、わざわざ『反逆』にお越しいただき、誠にありがとうございます」

俺は、かつて彼らがソフィアお嬢様に投げつけた言葉を、そのまま、寸分違わず返してやる。

「やはりあなた方お二人は、この国を腐らせる『悪』でございましたね」

俺は、冷徹な笑みを浮かべ、首をかしげた。

「…ええと…『証拠はあるのか』、でしたっけ？」

俺は、毅然と立つソフィアお嬢様と、地面に這いつくばる二人の『残骸』を、視線だけで往復させる。

「我がお嬢様の、この『毅然とした表情』と」

「こちらで無様に這いつくばられている、あなた方の『イマ』が」

俺は言葉を切った。

そして、最高の笑顔（・・）で告げる。

「何よりの『証拠』かと、愚考（ぐこう）いたしますが？」

「（――っ！？）」

アルフレッドとユナが、はっとしたように顔を上げた。

自分たちがかつて吐き捨てた言葉。

それが今、完璧な形で自分たちに返ってきたことに気づき、彼らの顔が、屈辱と絶望に醜く歪んだ。

二人は、そのまま騎士たちによって引きずられ、連行されていった。

その断末魔のような叫び声は、やがて谷の風にかき消された。

（まずは終幕……か）

俺は、静かに目を閉じる。

――ああ、なんと甘美で、金になる『ビジネス』だったことか