第八十九話
第八十九話
勇者サイトウの癖を見破り、勝利の方程式は確立された。新たにカードが配られ、ゲームが続けられる。
皆が様子見のコインを一枚賭けていく。
勇者サイトウの番が回ってくる。全員の視線が突き刺さる中、勇者は百枚のコインに手を伸ばしかけた。しかし捕食者の目を向けるダンジョンマスターマダラメと優勝候補のジード、そしてカイトの視線に気づき伸ばした手を止め、一枚だけを掴み前においた。
「コッ、コールだ……」
勇者の宣言に、会場がざわつく。初めて勇者が百枚賭けなかったのだ。これは実質勇者サイトウが勝負を降りたに等しかった。
それを見てカイトは胸を撫で下ろした。
もしあのまま勇者が暴走を続ければ、マダラメとジードが二人勝ちする結果となっていただろう。
ジードが勝つのはいいが、もしジードがダンジョンマスターマダラメに敗れた場合、この大会の意義がなくなってしまう。なんとしてでも、マダラメを倒す方法を考えなければいけなかった。
場に三枚の共通カードが示されゲームが進む。
優勝候補のジードは手札が悪いのか早々にドロップする。
「コール十枚」
最初に動いたのはダブリスだった。
脱落者もいてすでに中盤に差し掛かろうとしているが、ようやくまともなゲームが始まったと言える。
カイトは手札を思い出しダブリスを見る。
牽制的な掛け方と言えるだろう。多少いい手が入ったと言った感じだ。こちらの出方を見て動きを変えるはずだ。
他の参加者がコール、あるいはドロップしていく。勇者サイトウはドロップし、カイトは様子見でコールした。最後にダンジョンマスターマダラメの番になった。歩調を合わせてコールかドロップするのかと思いきや百枚のコインを差し出した。
これには会場だけでなく、カイトや勇者サイトウも驚いていた。唯一、ジードだけはまるで知っていたかのように微笑んでいた。
勇者サイトウの視線がタブリスやマダラメの間を行き来する。
「ん？ どうした？ コールするか？それともドロップか？」
ダンジョンマスターマダラメが周りを見る。せっかくまともになり始めたと思ったのに、またしても百枚ものコインが賭けられた。
意図が読めず、他の参加者たちが降りていく。
「いいだろう、受けよう」
ダブリスが勝負に乗った。ハッタリで下ろす作戦だと見たのだろう。さらにコインを追加する。
他のみんなが降りてしまいマダラメとダブリスの一騎討ちとなる。
四枚目の共通カードが明らかとなる。
「ベット、百枚」
ベットラウンドで、ダブリスが百枚のコインを賭ける。
先ほどの仕返し、と言ったところだろう。
「コール」
だがダブリスの反撃に対して、ダンジョンマスターマダラメは間髪入れず同額を差し出した。これには仕掛けたダブリスも息を飲む。
余裕の笑みを浮かべているマダラメ、自分が関わっていないだけに、勇者サイトウも興奮に息が荒い。
最後のカードが提示され、最終ベットラウンドとなる。
先ほど、迷うことなく百枚をかけたダブリスだが、すぐに動けないでいた。
「ベット、一枚だ」
ダブリスは一枚のコインを置く。だが次の瞬間、マダラメが百枚のコインを突き出すようにおいた。
「どうする？ コールか？ それともドロップするか？」
「クッ……良いだろう。コールだ」
マダラメの挑発に、ダブリスが百戦錬磨の勝負師として応じる。
勝てば大金星、たとえ負けても相手の傾向が見えるのなら、のちの勝負につながると考えているのだ。
予想外の大勝負に、全員が息を飲む。そして両者の手札が明らかとなった。
ダブリスの手札はブタ。一番数字の大きなカードは8。一方マダラメはと言うと、こちらもブタ。ただし手札には10があったため、マダラメの勝ちとなった。
「なっ、なんだ、その手札は」
ダブリスが顔を歪めながら言葉を漏らす。
これにはカイトも信じられなかった。
ダブリスの8はわかる。元々牽制で賭けただけだから、そんなものだろう。問題はマダラメの手札だ。10。弱くはないが決して強くもない。必勝を確信することはできなかったはずだ。
弱いカードでハッタリをかけるのはわかるし、強いカードで強気になるのもわかる。だがこの中途半端な手札で、なぜあそこまで強気になれたのか。
ただのハッタリ？ 運否天賦に全てを委ねただけの結果なのか？
カイトはダンジョンマスターマダラメを見た。
その表情からは何も読み取ることはできなかった。
だがカイトは、これがただの偶然による勝利でないと確信した。
勝負師にはいろんなタイプが存在する。
運を味方につける者、勢いで勝負に勝つ者、ハッタリ一つで凌ぎ切るもの。だがこのマダラメという男は、そう言ったタイプの勝負師ではない。
勝負をするのは今日が初めてだが、カイトはこのダンジョンをずっと見てきた。
このダンジョンを作った人間は、運に身を委ねる人間ではない。常に理詰めで考えて行動し、勝つべくして勝つことを目指す人間。
当然その勝利が偶然であるはずがない。この勝利には何か裏がある。
それに気付けなければ、この勝負は負ける。
カイトは拳を握りしめた。
いつも感想やブックマーク、評価や誤字脱字の指摘などありがとうございます。
最近更新が遅く申し訳ありません。
ちょっといろいろ立て込んでおりまして、この埋め合わせは、いつかできると思うのですが、もう少しお待ちください。
これからも頑張りますので、よろしくお願いします。
