第二巻発売中！ ダンジョンマスター班目 ～普通にやっても無理そうだからカジノ作ることにした～

第七話 冒険者カイトの発見①

　第七話

　ロードロックの冒険者であるカイトは、街に戻る最中、不審な魔力の動きを感じた。

　最初に気づいたのは魔導士のメリンダとハーフエルフのシエルだった。さらに近づけば俺達でも魔力の出所を探知することができた。

「これは、新たなダンジョンが生まれたみたいだな」

　俺の言葉に全員がうなずいた。毎日のように歩いている道のすぐそばに、ダンジョンができるとは思ってもみなかった。

　しかし運のないダンジョンだ。一昨日ここを通った時にはこんな魔力の波長はなかった。つまり今日か昨日できたばかりということ。

「ついてないダンジョンだな。そして俺たちはついている」

　俺の言葉に、みんなが笑った。

　できたばかりのダンジョンを、最初に発見できたのは幸運だ。

　強力なモンスターや罠を持つダンジョンとはいえ、できたばかりでは弱くもろい。簡単に攻略できるだろう。

　カイトたちはロードロックではそれなりの冒険者だ。ギルドやほかの冒険者たちにも一目置かれているが、一般的にはほとんど知られていなかった。

　腕は悪くないと自負しているが、目立った成果を上げていないためだ。

　ダンジョンを攻略したとなれば、控えめに言っても拍が付く。それができたばかりの弱いものであってもだ。

　魔力の波長に引かれて街道を外れて山の方に進むと、ほどなくして崖にぽっかりと穴が開いていた。こんなところに洞窟があるなんて聞いたことがないので、ここがダンジョンとみて間違いないだろう。

「昨日今日できたダンジョンに、強力なモンスターや罠があるとは思えないけれど、用心していこう。アセル。頼んだ」

　ローグのアセルに斥候を頼む。

　アセルは罠がないことを確認しながら前に進む。

「おいおい、心配しすぎじゃないか？」

　戦士のガンツが軽く愚痴をたたくが、油断するつもりはない。

「できたばかりのダンジョンに足をすくわれて、一生の汚点を作るつもりはないよ」

　冒険者の失敗談の中には、事実を疑うような失敗をする話がいくつもある。その逸話の登場人物になるつもりはない。

　アセルを先頭に洞窟を進むと、緩やかな坂が続き、しばらく下ると平坦な道となった。

　道の先には赤く大きな扉が一枚あった。扉の上には奇妙な言葉が書かれていた。

「カジノ？　カジノってなんだ？」

　周りに聞いてみるが答えはない。僧侶で博識なトレフを見てみるが、首を振るばかり。

　とにかく扉を開けてみようと手をかけようとすると、扉がひとりでに開いた。

そしてまばゆい光が、俺たちの目に飛び込んでくる。

「おいおい、なんだ、ここは？！」

　ガンツが驚きの声を上げる。確かにそこはまるで別世界だった。

　天井には光が満ち、床には赤い絨毯が敷き詰められ、どこかから軽快な音楽が流れてくる。モンスターの姿はなく、まるで宮殿にでも迷い込んだみたいだった。

　一室大きなワンフロアのようで、天井が高く奥行きも広い。

　見渡せる限りにモンスターの姿はない。部屋のところどころに大きなテーブルや椅子が並び、別の場所では箱のようなものがいくつも連なっていた。箱の前には椅子が備え付けられているが、あんな箱見たことがない。

「気をつけろ、何か妙だ」

　こんなダンジョン聞いたことがない。もしかしたら誰も知らない罠や、モンスターが見せている幻影の可能性がある。

　ハーフエルフのシエルや魔術師のメリンダ。僧侶のトレフが知る限りの魔法を使い、モンスターや罠、幻覚の魔法がないかどうかをチェックする。

　しかしすべての魔法に反応はなく、危険がないことを教えてくれた。

「罠もなし、敵もなし？　なんなんだ、ここは？」

　俺の放った疑問に答える者はおらず、ダンジョンに吸い込まれていく。

「おい、ここに宝箱があるぞ」

　ガンツが入り口の脇を見ると、確かに小さな宝箱が置かれていた。

　入ってすぐに宝箱。これは怪しい。しかも隣には立札があった。

「開店記念セール？　初回の方に限り、お一人様コイン十枚プレゼント？　いったい何なんだ？　このダンジョンは？」

　明らかに怪しい宝箱だが、開けないという手はない。これが罠なら罠で、このダンジョンの傾向がわかるというものだ。

「アセル、頼んだ」

　罠や鍵の開錠が得意なアセルに調べてもらい、魔法の罠がないかどうかも入念に確かめるが、罠はない。それどころか鍵すらかかっていなかった。

　あからさまに怪しいが、開けてみるしかない。

「よし、開けよう」

　勇気を出して開けてみると、やはり罠はなく袋が一つあった。中には見慣れないコインが数十枚入っていた。

「金じゃないのか、つまらん」

　ガンツが吐き捨てるが、これは大事にとっておくべきだろう。攻略に必要なものかもしれない。

「どこを調べます？」

　トレフが問うので、まっすぐ先を見つめて答えた。

「もちろんあの扉だ」

　入ってきた入り口の真正面に、同じく大きな扉が見える。

　ダンジョンで大きな扉は、次の階層につながることが多い。まずは下へとつながる道を探すべきだ。

　まっすぐ進み扉の前にたどり着くと、両開きの扉には、それぞれ太陽と月のマークが描かれていた。

「押しても当然開かないな」

　力自慢のガンツに押してもらったが、びくともしない。鍵穴もないからアセルにあけてもらうこともできない

「ここに何かをはめろということでしょうねぇ」

　トレフがつぶやくように答えた。

　扉はちょうど手を当てる位置に、太陽と月の形をした窪みがある。ここに何かをはめろ、ということだろう。

「ねぇ、こっちにも宝箱があるよ」

　魔導士のメリンダが扉の脇に置かれた宝箱を見つける。

　罠を確認して開けてみるが、中には何も入っていなかった。

「外れ？」

「いえ、そうではありませんね、箱の底に何か書いてあります」

　見てみると確かにはこのそこに文字が書かれていた。

『コインを入れて蓋をしてください』

「コインって、これのことか？」

　入り口で手に入れたコインを見てみる。

「あっ、ここに石板があるよ」

　少し離れた壁に石板が設置されていた。石板には攻略のヒントとなることが書かれていることが多い。すぐに読んでみたが、ちょっと意味が分からなかった

「太陽のシンボル十万コイン。月のシンボル十万コイン。上級回復ポーション千コイン。下級回復ポーション十コイン。何なんだ？　これ？」

　ほかにもいくつか書かれているが、意味が分からない。

「まるで値段表ですね」

　トレフの指摘に気づく。確かに、これじゃぁ商品のメニューだ。

「ここに描かれているコインは、このコインでいいのか？　このコインを入れると、交換できるってことか？」

「アイテムが手に入るの？」

　俺の考えに、メリンダが懐疑的な声を上げるが、そうとしか思えない。

「物は試しだ、とりあえずやってみよう」

　コインを十枚入れて箱を閉めると、箱から物音が聞こえた。

　箱を再度開けてみると、ちゃんと下級回復ポーションが入っていた。

「おお、本当に入っていた」

ローグのシエルに鑑定をしてもらったが、間違いなく下級ポーションだった。

「つまり、二十万コインをこの箱に詰めれば、シンボルが手に入り奥へと進めると言うこと……か？」

「でもどうやってコインを手に入れればいいんだ？」

　ガンツが俺に問うが俺にもわかるわけがない。

「ねぇ、こっちの箱には、両替機って書いてあるよ」

　ハーフエルフのシエルが別の箱を指さす。

　少し離れたところに、似たような箱が置いてあった。こちらは貨幣を入れると、コインに両替してくれるらしい。ロードロックで使用される千クロッカ銀貨が使えるようだが、レートがおかしい。

「銀貨一枚で十コインってふざけているの！」

　メリンダが怒った。

　確かに、これでは扉を開けるのにクロッカ銀貨にして二万枚。二千万クロッカも必要になる。ぼったくりもいいところだった。

「ですが、下級ポーションが千クロッカ銀貨なら、それほど高額でもありませんよ」

　トレフが、先ほど交換されたばかりの下級ポーションを眺めながら答える。

「そういえばそうだ。下級ポーションの販売価格は九百～千クロッカだから、それほど高いわけでもないな」

　他にも中級回復ポーションや解毒剤などがあったが、ロードロックの相場から見ても、それほど悪い交換レートじゃない。

　むしろ高額な品になるほど、交換レートは良くなる傾向になる。コイン千枚の上級回復ポーションは、普通に売り買いすれば十万クロッカ以上はするので、ここでやりとりをするだけで儲けることができる。残念ながら十万クロッカも今手持ちがないけど。

　基準となるのがポーションしかないが、これらの交換レートは適正だ。他に武具や防具。高級な酒などあるが、それなりに期待できるかもしれない。

「でも両替をして、シンボルを手に入れるのは現実的じゃないな」

　こんなできたばかりのダンジョンを攻略しても、そんなに大金は手に入らない。

「もう少し調べてみよう。もしかしたらどこかでコインが手に入るかもしれない」

　部屋に隠されたコインを探して扉を開ける。宝探し的なダンジョンなのかもしれない。

　とりあえず安全そうな、テーブルが並ぶエリアを調べてみる。

　半円形のテーブルには短い毛の織物が張られ手触りがいい。テーブルにはバカラやポーカー。ブラックジャックなどの文字が書かれているが、何のことかわからない。しかもテーブルには準備中の札がかけられてあるから、ふざけているのかと思う。

「ねぇ、バカラとかポーカーってなんだ？」

　メリンダに問うが彼女は首を振った。

「知らないよ」

　とにかくわからないことだらけだ。なんとなく怖い。

　一応机をくまなく調べてみたが、コインは見つからなかった。

　ほかにも酒場のようなカウンターがあったが、酒棚は空で、コインどころか埃も積もっていない。ここにも準備中の札がかけられてある。ここで酒を飲むことがあるのだろうか？

　最後に、いくつもの箱が連なるように並んでいるエリアを調べる。それは奇妙な箱だった。

　人の背丈ほどもある箱で、箱の横にはレバーのような棒が一つ突き出ている。中央には三つに切り分けられた円筒状の物体が横に並べられ、いろんな絵柄が書かれていた。

　円筒の下には四角い穴があり、まるで口のようでもある。ただ、この箱の名前なのか、箱の上部に文字が書かれていた？

「スロットってなんだ？」

　聞いたことのない言葉に、俺は首を傾げた。