古の伝承と、世界の記憶
健太とエリシアは、神の残滓が示す手がかりを頼りに、アストラルムの各地に眠る「古の伝承」を探し求めた。それは、神々が世界を創造する以前の、あるいは神々に反逆した者たちが残した、隠された歴史の断片だった。
エルフの隠された森の奥深くで、健太は、枯れ果てた世界樹の根元に立つ、古の石碑を見つけた。そこには、神々がアストラルムを創造する際、彼らが「遊び」のために、自らの「欠陥」を世界に埋め込んだという、衝撃的な記述があった。神々は、完璧な世界を創ることに飽き、あえて「不完全さ」や「苦しみ」を織り交ぜることで、生命の「進化」や「適応」を観察しようとしたのだ。
ドワーフの地下都市の最深部では、古代の鍛冶場跡から、神に反逆したドワーフの賢者が残したとされる、禁断の書物が見つかった。そこには、神の「観察」から逃れるために、生命が自らの「意思」で、神の法則に抗う力を生み出す方法が記されていた。それは、健太の『魅了：無垢の瞳』が、まさにその力の一端だったことを示唆していた。彼のスキルは、神が意図したものとは異なる、生命自身の「抵抗」の証だったのだ。
獣人の聖地では、口伝として伝えられてきた「始まりの歌」を耳にした。その歌は、神が世界を創り、生命に加護を与えた後、一部の生命が自らの意思で「絆」を紡ぎ、神の監視から逃れて独自の進化を遂げたという物語を語っていた。それは、健太と彼の狂信者たちの、歪んだ絆と献身を思い出させた。彼らの絆は、神の意図を超えた、純粋な「繋がり」でもあったのだ。
これらの伝承は、健太に新たな視点を与えた。彼の存在は、単なる神の「実験体」ではなかった。彼は、神の「欠陥」が生み出した、あるいは神の意図に反して生まれた、世界の「抵抗」の象徴だったのだ。彼の復讐は、単なる個人的な憎しみではなく、世界の「自由」を求める、根源的な叫びだったのかもしれない。
