平凡な男の、あまりに不条理な「死」
田中健太、32歳。独身。ごくごく一般的な日本のサラリーマンだった。特別秀でた才能があるわけでもなければ、かといって致命的な欠点があるわけでもない。仕事はそこそここなし、休日は家でゲームをしたり、たまに友人と飲みに行ったり。人生に大きな不満があるわけでもなく、「こんなもんかな」と漠然とした充足感の中で生きてきた。派手さとは無縁の、しかし安定した、ある意味で幸福な日々だったと言えるだろう。
その日もいつもと同じ、残業で疲れた体を揺らしながら、最寄り駅からの家路を歩いていた。ふと空を見上げると、夜空には東京のビルの隙間から星が瞬いている。そんなささやかな日常の光景に、健太は少しだけ癒やしを感じていた。その瞬間、背後からけたたましいブレーキ音が響き渡る。一瞬にして視界が白い光に包まれ、次の瞬間、全身を激しい衝撃が貫いた。トラックだ。ドライバーの居眠りか、あるいは故障か。そんなことを考える暇もなく、健太の意識はあっけなく、本当にあっけなく途絶えた。何の準備もなく、何の心残りもなく、彼は日常の延長線上で唐突に「死」を迎えたのだ。
死んだ、と思った。しかし、意識はまだ、ぼんやりと存在していた。全身を包むのは、まるで無数の宝石を砕いたかのような、まばゆい光の奔流。そして、どこからともなく響く、深遠でありながら、どこか機械的な声が聞こえてきた。
「哀れな人間よ。その短い一生は、あまりにも不運に満ちていた。我は慈悲深い神。お前のような者にこそ、新たな生を与えるべきであろう。故に、お前を異世界へと転生させ、至高の力を授けよう。今度こそ、輝かしき生を謳歌するがよい」
「異世界転生…チートスキル…！？」
健太の頭の中で、これまで読み漁ってきたファンタジー小説や漫画の知識が高速で駆け巡る。あのさえない人生は終わりだ。今度こそ、俺も異世界で活躍できる！無双して、可愛い女の子に囲まれて、最強の勇者として名を馳せる！期待と興奮で胸が膨らんだ。彼の意識は、その甘美な夢の中で、完全に途切れた。
