第１３話 『おっさん軍人』
「おっさん！ まだつかないのか！」
「もう少しだ！」
俺はノエルと共に走って襲われている冒険者たちのもとへと向かっていた。
おっさん探検家のスキルのおかげもあって、最短距離で襲われている冒険者たちのもとへと向かうことができているのだが、まともに動けている一人の冒険者の気配も怪しくなってきた。
「見えてきたぞ、ノエル！」
「あれは、ジャイアントキャンガルだ。D級の冒険者パーティでも苦戦する魔物だぞ」
茂みの間から見えてきたのは、三メートルほどのカンガルーのような魔物だった。カンガルーにしては太すぎる両腕が特徴的で、唯一立っている冒険者に殴りかかろうとしていた。
冒険者の方は限界が近いのか、ふらふらとしていて魔物が殴ってきそうになっていることに気づいていなさそうだ。
まずいぞ。あんな状態であのカンガルーみたいな魔物の一撃を受けたら、死んでしまうかもしれない。
俺は急いで冒険者のもとに行こうとするが、一気に詰めるにしては距離が遠すぎる。
くそっ、このままじゃ間に合わないか。
俺はそう考えて、腰に下げている魔物を解体するように買ったサバイバルナイフのようなものを抜いた。
「おっさん？ 何する気だ？」
「ここからこれを投げて、あの魔物の拳を弾く」
「はぁ⁉ ここからって……投げナイフでか？ 無理だって、三十メートル以上あるぞ！」
「普通なら無理だが、スキル『おっさん』の力を使えば何とかなる」
俺はノエルにそう言いながら、スキル『おっさん』を使用することにした。
投げナイフのプロって、どんなおっさんだ？ マジシャンとかピエロとかだろうか？ いや、それらはあくまでエンターテインメントだろ。魔物を屠れるほど強い投げナイフが投げれるのは……おっさん軍人とかか？
俺がそう考えたとき、脳内で何かがカチッとなるような音を立てた。
『おっさんスキル発動：おっさん軍人』
そして、脳に直接聞こえるようにそんな言葉が聞こえてきた。
その瞬間、体が勝手に動いてやったことがない投げナイフの構えをしていた。それから、ナイフの照準を冒険者を殴ろうとしている魔物の右腕に合わせて、力いっぱいにナイフを投げつけた。
シュンッ！ ザシャアッ！！
「ガアアア！！」
そして、ナイフは冒険者を殴ろうとしていた魔物の右腕を見ごとに捕らえた。ナイフの刃は貫通しており、不意に受けた一撃のせいで魔物はパニックになっている。
「ま、まじかよ、おっさん！ 過ごすぎんだろ！」
ノエルはナイフが貫通した魔物を見てから、バッと勢いよく俺の方を振り向いた。
自分でやっておきながら、俺自身も驚きを隠せずにいた。
いや、スキル『おっさん』なら何とかなるだろうとは思っていたが、まさかここまでダメージを負わせられるとは思わなかった。
俺はスキル『おっさん』の強さに驚きながらも、魔物の息がまだあることを思い出して気合を入れ直す。
「畳みかけるぞ、ノエル！」
「おう！」
俺はノエルにそう言って、腰にぶら下げている剣の柄に触れる。それから、スキル『おっさん』を発動させて、おっさん剣士の力を使いながら鞘から剣を引き抜く。
「ガアアア！」
魔物は俺たちが攻撃をしてきたことに気づいたのか、俺たちを睨みながら唸り声を上げた。
初めはカンガルーに似ていると思ったが、牙を剥き出しにして威嚇してくる姿は俺の知っている可愛いカンガルーとはかけ離れているモノだった。
あの魔物を倒さねばと思うと、体が勝手に魔物との距離を詰めていった。魔物が大きく拳を振りかぶって俺たちを殴ろうとしたとき、ノエルがその攻撃を剣で弾いた。
「くっ、重いな！」
それから、魔物はノエルに攻撃を弾かれた後、少しだけ体勢を崩した。それに気づいた時には、俺はすでに魔物の懐にいた。
まじか、いつ移動したんだよ俺。
そして、魔物が俺の接近に気づいて距離を取ろうとしたときにはすでに遅く、無駄のない動きから繰り出された一撃が魔物の腹部を斬りつけていた。
「ガアアア、アッ」
ズルッと魔物の上半身がずれて地面に落ちて、鈍い音を立てる。そして、魔物はそれっきり動かなくなった。
「本当に何者なんだよ、おっさん剣士って」
俺は派手な動きではないが確実に魔物を倒すおっさん剣士の力を前に、そんな独り言を漏らしてしまうのだった。
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