第二節;和宮(かずのみや)
妹の和宮は、華宮と違ってどちらかと言えば、
可愛い子である。
和宮は、華宮の双子の妹。
唯一、知っている家族であった。
顔を見合わすことはあっても、変わらず華宮の瞳に和宮の姿は映らない。
親でさえ、華宮を屋敷に入れた後は一回も顔を見せることはなかった。
また来ていたとしてもその顔を
華宮は、見ることは叶わないが…
晴れている縁側にいつものように、足を出して腰掛ける華宮。
そこに、木の音をキシキシとならせて、
近づいてくる人を感じ、黒髪を耳にかけ、そちらを向く。
「華宮お姉様！和宮が只今参りましたわ！」
笑顔で駆け寄ってくる少女。
それを声音で判断し、答える。
「？和宮、来たの？
今日は何を聞かせてくれるのかしら…
もしかして、また有栖川宮家の熾仁殿のことだったり？」
華宮の世界の少ない一人。
話しかけてくる人が限られている華宮は和宮が話す内容を
よく知っている。それがただ一人の妹の“許嫁”であるならばなおのこと。
「姉様!?わ、私そんなに熾仁様のこと喋っていましたか!?」
慌て出す和宮。
血色の良い肌はピンク色に染まり、黒い髪は長く、左髪につけた花飾りにより映える。
熾仁とは、和宮が齢6つのときに婚約した相手方のことである。
よく華宮にも会い、話していた熾仁は、
和宮に様々な文学を教えていた。
交流を深めるうちに、和宮は次第に熾仁に心を寄せていく。
それはきっと必然であったのだろう。
募る想いは、深まり6年をも経過させていた。
そんな和宮を見て華宮は、微笑む。
なんと、恋に焦がれる妹は可愛いか。
声の調べで、好きなのが伝わってくるのが分かった。
―私もいつか、そんな想いを…
ふと、考えてしまったが、自分には到底叶わないものだと思い直し、
和宮の話を聞く。
「そう言えば、昨日ですね！
熾仁様が、御兄様に内緒という約束で外国の文字を教えてくださいました!!」
あれだけ頬を染め上げ、図星をつかれ、恥ずかしそうにしていた和宮。
それでも結局は熾仁の話をし出す。
けれど、それもいつものこと。
華宮は優しく見守るかのように微笑む。
「外国の文字ですか…
楽しかったですか？」
「はい！
熾仁様が、優しく教えてくださったので、とても幸せでした！」
外国の文字を教えで貰ったのが嬉しかったのではなく、
あくまで熾仁に教えてもらったのに意味があったようだ。
同じ齢だと言うのに、華宮は大人びてしまっている。
未だに和宮は、幼く明るいというのに。
華宮とは違い、明るく可愛い姫君。
それが、彼女の双子の妹、和宮である。
