６３話
前回までのあらすじ
アスト一行は一路魔族領へとむかう。
そして王国と聖王国が開戦寸前になった。
それから・・・
〇脳内会議
「とりあえず寝てますから今の所は大丈夫ですが・・・」
「どうするのです？まさか言わないとかじゃないでしょうね？」
「む。分かっておるわ。じゃが言わずに誤魔化すのも面白いのではないかと思うておる」
「そんな事言って！バレた時酷い事になりますよ！」
「誠実にあるべきです。今回の事は貴女の善意の事故として彼も許すと思いますよ」
「む。まて！事故は事故じゃが元に戻れる保証がないのじゃぞ？
そ、それでだな。われはあやつをその、魔王にするつもりなのじゃ」
「それは、すればいいんじゃないの？」
「む。お主の国で王にはなりたければなれるのかえ？」
「いえ、さすがに無理だわ。王族でもなければ・・・」
「じゃろうて、魔国でもそれは同じじゃ。」
「だったら、どうするんです？私は王女ですが別国ですよ？」
「む。じゃからのぅ。魔国で王にのし上がってもらうのじゃ。
幸い武道大会が多く開かれておる。
そこで優勝を繰り返し最強となりわれの伴侶として魔王になればよいのじゃ」
「ちょっーーーと、いいですか？
それ単にシルヴィアさんが結婚したいだけじゃないんですか？
なんか都合よすぎますよね？」
「ま、魔国は強さを重視するのじゃ。
現魔王代理のわれが認める事が魔王としての証になるのじゃ。
じゃから、け、結婚するくらいの男であれば魔王として皆が認めるのじゃ！」
「それってやっぱり別にシルヴィアさん倒せればいいだけじゃないの？
魔国最強であればいいんであって結婚の必要性が無いんだけど？
そ、それに王になる為だけにけっこんとか不純だと思う！」
「小娘が言いよる。世の中、形式的なものが必要なのじゃ！
現魔王代理が認め伴侶にする事で国が一つになるというものじゃ！」
「お二人は平行線のようですが、相手の意思と気持ちが大事なのでは？」
「「・・・」」
「ま、まぁそうよね。というかアストは多分私に夢中のはずだし？」
「たわけが、あやつは以前のあやつではないのじゃぞ？
さらに言えば美しさで我に敵うとでもおもうてか？」
「な！あと数年すれば貴女に負けるような事は無いです！
それに５００オーバーのＢＢＡ喋りに彼が惹かれるとも思えませんし！」
「言わせておけばおぬし！」
「見苦しい喧嘩はおやめなさい。それよりもやるべき事があるのではなくて？」
「わかっておるわ。この後どうするかじゃが。
このまま小娘の姿で魔国に入る。
我はすでに先に戻った事にするのじゃ。
指示は小娘からアードラに伝えるようにすれば問題なかろう」
「まぁ妥当でしょう。私達の事を隠す意味はなんと分かります。
こんな状態ではさすがにどちらがって思っちゃいますよね・・・」
「なにやら理解が出来かねますが、お話は終わったと言う事ですね？」
「そうじゃな。あと数日で森に入る。
問題はそこからは徒歩になるがこの小娘で大丈夫かのう」
「そこはホラ優しいアストが私を気遣って親密になる所じゃないの？」
そこで会議は終わりアードラへとこの後の予定を告げた。
シルヴィアの指示を伝えると素直に頷いているのがちょっと印象的だった。
〇アクシア視点
「では頼みます」
「分かりました。我々もそのように対応させていただきます」
そして馬車内のシスディナさん達「蒼穹の翼」にも話すととりあえずの方針が決まる。
「これから、魔の森へと向かってそこから徒歩での移動になりそうです。
馬車はその際に破棄するようです。さすがに森の奧まで馬車で行けませんからね」
「それは分かりましたが・・・よりによって魔の森ですか」
「さすがに普通のＡランクＰＴでも戦えるのはぎりぎりでほぼ間違いなく遭難ですよ」
「え？そんな場所なの？ちょちょっと大丈夫なの？」
アードラの方を見ると
「大丈夫ですよ。私一人でも行けますし一応魔族領への専用道を使います。
普通では見ても解らないので魔族用と言う事になってますし。
遭難するのは魔族領の結界が原因なのでそれも問題ありませんよ」
「え？そうなの？知らなかったわ・・・
多分、国も冒険者ギルドもそんな情報持ってすらいわね」
シスディナさんの反応はまぁ当たり前だろう。
今までは行方知れずになってしまう魔境として知られていた場所が実は魔族の領土だったのだから。
『そこの我の夫が５００年前に作った結界じゃ。
本人以外は通す事はない強力な結界でのう・・・
突破するのに苦労したのじゃ』
頭の中にシルヴィアの声がする。
が誰が誰の夫だよ！違うし、５００年待って純潔守ってそうな痛い女はどうかと思うし。
しばらくすると森へと少し入りそこで馬車を降りる。
当然放置するのだから馬はそのまま放してしまう。
まぁこの後は道なき道なのだし。
それからは道なき道だった。
森に分け入ると魔物除けの魔道具が点在しておいてあるのが分かった。
そのせいかまるで魔物に遭遇する事もなく進む事ができ・・・。
「なんかすごく霧が出てきたんですが？大丈夫なのでしょうか？」
「姫様私につかまっていてください。
ここからははぐれると危険です」
護衛の冒険者だったシスディナは今でもそうだと言わんばかりに私に接してくれる。
給料的なものは一切ないのにだ。
視界が悪くなった日の届かない暗い森が続いているのだから私がはぐれたら・・・
戻ってこれそうにはない。
「おい。とりあえず、アードラから離れんなよ？」
「アスト。ひょっとしてこの道を知らないのです？」
アードラは不思議そうに聞く。
「そうだ。ちなみにこの霧を作ったのは俺だが、
この道は後から作られたものだからな。
恐らくはお前らの先人が切り開いたんだろうぜ？」
すっかり傷が癒え体調も戻ったアストも後に続いて森を歩いている。
私にはあまり接してこないのでちょっと寂しいけれど、
体調は良くなっているので良かった。
『じゃな。この結界を抜ける魔道具の完成後に調査の為に向かわせた者たちが作った道じゃな』
私の頭の中でシルヴィアがそう補足する。
「そうなんですね。ですがそろそろ魔道具を起動します。
霧がこれ以上になると戻れませんので」
アードラは魔道具を取り出すと魔力を込め出す。
小さなペンダントにも見えるそれは魔力をもとに起動したようで、
中心の赤い石がぼんやりと輝くのが見えた。
すると、周りの霧がすっと晴れていく。
まるでぽっかりと空間ができたみたいだった。
「なるほど。俺の魔力を模倣する魔道具と言った所か」
「そうです。まぁ結局の所この結界を作った者以外は通す事がないのであれば、
作った者と同じであれば良いという事だったみたいですね。
ある程度の範囲をカバーするのでこうして出入りができるようになったと聞いています」
アードラがこの結界の原理と対策をザックリと話したが、
個人の魔力の模倣など到底できるものではない。
たとえるならそれは指先の指紋レベルの話なのだ。
一人一人違って同じものがないのだ。
この結界の魔法がどれほどのものか想像もできないけれど、
それを解析して魔力波長を合わせて魔道具化して誰にでも
使用できるようにするのに一体どれ程の時間が必要だったのか検討もつかない。
そして、これから入る魔族の里がどのようなものなのかも。
期待と不安がぐるぐると心をまわる感じがなんとも言えなかった。
そんななかアストを見やるがその表情は妙に険しかった。
こっちの更新頻度が下がってますね。
もうちょっと時間取ってやりたいとおもいます。
