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希望の光２

　純香は焦っていた。今いるのは、学校の実習室。今日提出だったレポートをすっかり忘れていた純香は、必死にペンを走らせていた。教室の時計は５時を示している。純香は、文を一行書くたびに時計を見た。時間がとてつもなく早く感じた。不思議なものだ。授業中は遅いとしか感じたことのない針が、今は早送りになっているんじゃないかと、疑ってしまうほどだ。

　純香がレポートを書き終え提出したのは、５時４５分だ。純香はコートのボタンをとめずにはおり、カバンを手に取ると、猛スピードで階段を下った。

　頭には不安しかなかった。もしかしたら、立見は帰ってしまっているかもしれない。昨日待っていたのは５時からだ。確信をもって立見を待つことができていた。しかし、時刻は６時前。サラリーマンの退社時刻が分からない純香は、急いであの公園に向かった。長時間でも待つ覚悟はあるが、帰ってしまった人を待っていた自分を想像すると、滑稽で仕方なかった。

　そもそも相手は、自分の好意すら伝わらなかった男性。帰り道を避けている可能性もある。それでも純香は走り続けた。

　大学から公園まで徒歩１５分。走れば１０分以内には着く距離だ。走り続けている純香の足は、悲鳴を上げていた。ヒールが地面につくたびに、小指に激痛が走る。やっとのことで、公園の入り口が見えてきた。

　「……！！」

　純香はある光を見つける。暗闇の中に、ぼうっと白く浮かぶほどの光だ。純香は何も考えず、その光に向かって足を進める。

　「立見さん！？」

　そこにいたのは立見だった。