1/13

出会い

　「あなたのことが好きです。付き合ってください」

そう言ってきたのは、俺と２０は歳が離れているであろう女性だった。

　告白された男は、あまりの驚きで声が出ない。状況把握に励もうとする。しかし、女性を見れば見るほど頭の中がぐちゃぐちゃになっていった。目の前にいるのは若く、若々しい女性。服装が個性的で自分を持っていそうな女性が、なぜ、人に流され仕事をするようなサラリーマンに告白などしているのだろうか。

　季節は冬。時刻は８時過ぎの公園前。近くにある街灯だけが２人を温かく照らしていた。辺りは暗く、何があるのかさえ分からない。分かるのは、女性が男を長時間待っていたということだけ。

　マフラーと手袋をしている女性は、頬を赤く染めて肩を震わせていた。頭には少し粉雪が積もっている。茶色くパーマのかかった女性の髪に柔らかく、街灯の光を受け、白く光っていた。男は今日の天気予報を思い出す。今日は今年最大の寒波だとか。

　名前も性格も何も知らない。女性の方はどれだけ自分のことを知っているのだろう。そういった不安が、男の心に降り積もっていく。

　「ここは寒い。近くの店にでも入らないか・・・」

　出会って５分。それが男の第一声だった。男はまず安心を求めた。２人だけの空間を拒んだ。女性は黙って頷くと、男性の隣へ足を進めた。甘い香りが男の鼻をかすめる。

　２人は無言のまま、通りを歩いていった。