クマがやってきてクマっています

約束のキスは

「――では、言い訳を聞こうかな」

　そう言った陛下は笑みを浮かべているが、明らかに怒っていた。

　まずは、陛下に怪我をさせる原因となった、落ちてしまった布を拾う。

その布はスマフォで願ったら作れてしまった、透明マントだ。

「これを被れば、姿が見えなくなります。

　だからなによりも安全だと思いました」

「布が落ちることは考えなかったの？」

「…………。

　見守るだけの、つもりだったんです」

「では、スズは偶然目が覚めたの？」

「それは、ヴィルが起こしてくれました」

「……彼が、スズを危険に晒すとはね」

　予想外だったな、と呟いている。

「で、彼らは？」

「……部屋に戻ってもらいました」

　半ば無理矢理。私の留守中になにかあってはいけない！と、ヴィルを説得して、カイルにはヴィルの側を離れるべきではない！と訴えた。

「ヴィルに『救国の乙女』の規定について、聞きました。私を守るためのものだと。

　陛下は、……酷いです」

　私はまたポロポロと涙が流れるのを感じた。

陛下はハンカチを取り出して、涙を拭ってくれる。

怒っていても、そういう所は優しい。しかし。

「私の、返事も聞かずに、勝手に薬盛って！

　陛下は私と一緒にいてくれると、そう思っていたんです。ヴィルが起こしてくれなかったら、陛下になにかあったら、私はずっと後悔していました！

　私の意思を、無視しないでください……っ」

　抑えきれない感情に流されるように、言葉が口から出ていった。

「……スズ、ごめん。

　けれど、約束したでしょう？」

「薬を盛られた時点で、私の中ではなかったことになりました」

「……それは、本当に悪いことをしたと思っているけれど。スズが怪我するところだったでしょう」

「…………。

　でも！私がいなかったら、弾が当たっていたかもしれません！」

　陛下は盛大に溜息を吐くと、困った顔をする。

「レオン、どう思う？」

突然振られたレオン様はギョッとして、戸惑い目を泳がせる。

「……いや、私は、」

歯切れの悪いレオン様を、陛下は目だけで咎めた。

レオン様はひとつ溜息を吐くと、口を開く。

「……私は、おふたりとも動くべきではないかと。大人しく守られていてもらいたいです。

　薬を盛るのは、私もどうかと思いますが……。

　スズ様もいくら姿が見えないからといっても、無鉄砲だったのは事実です。助かったのも事実ですが、あのままでしたらスズ様が刺されていました。

　と、まあ。要するに、おふたりとも悪いです。

　私を痴話喧嘩に巻き込まないでください」

　言うだけ言うと、私達に背を向ける。

もう巻き込むなという意思表示だろうか。

しかし第三者としてのレオン様の言葉で、少し頭が冷えた気がする。

　痴話喧嘩は、酷いと思うが。

「……陛下。約束破って、ごめんなさい。

　怪我をさせて、ごめんなさい」

　泣くのは卑怯だと思うのに、勝手に出てきてしまう。

「私こそ、ごめん。

　この怪我は名誉の負傷だから、スズが謝る必要はないよ。それより、身体は大丈夫？

　薬で気分が悪くなったりしなかった？」

　自分の怪我は気にせず、私の心配をする。

陛下の心配に精一杯首を横に振ったあと、俯く。

「…………陛下が好きです。

　側にいられる権利を、くれませんか」

唐突すぎる言葉に、ふたりが驚いたのが伝わる。

襲撃されたあとで、レオン様もいて、部屋もボロボロで。ムードもなにもないと、わかっている。

今はそれどころではない、とも。

　それでも、自然に口から出ていた。

私の考えなしの行動で、嫌いとまではいかなくても、相応しくないと、あの言葉をなかったことにするつもりだったら……。

　そう思うと不安で陛下の顔は見られない。

「……レオン」

「承知しております」

　名前を呼んだだけで、なにか通じたようだ。

「スズ、本当に？

　今の言葉、後悔しない？」

「しません！

　……陛下も、後悔していませんか？」

「する訳ないでしょう。

　私がどれだけスズの事好きか、分かってないね」

それを聞いて安堵の息を吐くと同時に、恥ずかしくて顔が赤くなる。

「ねぇ、スズ。

　あの時の約束は有効でしょう？」

　この流れで思い当たるのは、あれしかない。

「……今、ではない、……ですよね？」

それににっこり微笑むと、私の手を取る。

なんだか嫌な予感がして思わず後ずさるが、すぐに壁にぶつかってしまった。

「あの……、ここはその、部屋も荒れていますし、状況が、」

「そうだねぇ、これで見えないでしょう？」

　陛下は私を壁に押しつけて、顔の横に腕を置く。

腕の傷が心配になるが、陛下の綺麗な顔が近すぎて、言葉が出ない。

こんな距離で微笑まれては直視できないし、心臓がどうにかなりそうだ。

慌てて目を逸らすと、頬に手が触れた。

「スズ、今度は忘れないでね」

　そう言うと同時に柔らかい唇が触れて、優しく奪われた。

前も横も陛下しか見えず、なにもかも全てが陛下でいっぱいで、心拍数は上がる一方だ。

　食べられる、その表現がぴったりなくらいに深く

唇を重ねられると、もうよく分からなくて。

ただ頭がふわふわして立っていられず、無意識に縋るよう陛下の服を掴んだ。

「……ごめんね。嬉しくて、つい」

力の抜けた私の身体を抱きとめると、頬を緩める。

なんだか陛下の新たな一面を知った気分だった。

　最後にもう一度優しく唇を重ねて、名残惜しそうに抱きしめられた。私は恥ずかしくて、真っ赤な顔も見られたくなくて、そのまま顔を隠すように埋める。

「可愛い、……妬けるね」

陛下の呟きの意味がわからず、思わず顔をあげると目が合った。

　ぶわっと更に火照った顔を見て、陛下は嬉しそうに顔を綻ばせた。

抱きつくようにして顔を隠すと、小さく呟く。

「……陛下、お仕事が、」

「そうだね、レオンが待ってる」

　……レオン、様？

慌てて顔を上げて陛下の後ろのほうを見ると、少し離れた場所に立っている。

　声にならない悲鳴をあげる私を、陛下は微笑んで見ている。

　私は恥ずかしいやら申し訳ないやらで、レオン様に顔向けが出来ない。

陛下と一緒にいると、周りを忘れてしまう。

気をつけなければ、と自分で自分に言い聞かせた。