クマがやってきてクマっています

シロクマside 2

　応接室に着くと、王太子に告げる。

「スズは、誘拐するような君にはあげないよ？」

　王太子は眉を寄せると、笑顔を貼り付ける。

「取り返しのつかない事をしたとは思っておりますが、それはスズが決める事です」

　悪びれずに言いのける。

「君にスズは必要ないでしょう？」

「想う人に側にいてほしいと思うのは普通のことだと思いますよ」

「誘拐犯がなにを言ってるんだろうね？」

　そう言ったところでスズが入ってくるのが見えたが、口は止まらない。

　言い合っていると、クマの従者のふざける声が聞こえてくる。

「いやー、スズ様は人気者っすねー。

　で、誰が好きなんですか！言っちゃいましょ？」

その言葉にドキリとする。

聞きたいが聞きたくない。"ヴィル"と紡がれたら。

「誰も好きではありません！

　そもそも私の事を好きだと言っているのは、ヴィルだけですから！」

　好きではない、それに安心するもやはり"ヴィル"は出てくる。

彼が戻ってくるまでは、そう思っていた。

諦めていると言った手前卑怯な気がしたから。

しかし、もうそうも言っていられないようだ。

　悶々と考えている間に、スズは王太子と話してからクマを元に戻しに行く。

スズはクマに心を許しているように見えて、ついつい目で追ってしまう。

　すると、王太子が直球の質問をした。

「スズは、ギルバートと仲が良さそうだけど異性として見ているんですか？」

「い、いせい？

　まだ15歳でしたよね？」

全く異性とは思っていないことを確信した。

　そのことにホッとした束の間、スズの顔が曇ったことに気がついた。

スズはその前従者に聞かれた時も、何故か怒っていた。探られていると思った？

救国の乙女だからだと思った？

　私は慌てて否定した。

「スズ、私は違うからね。

　大切に思っているだけだよ」

　と言うが、伝わっていない。

　それがもどかしくて口から言葉が滑り出た。

「ねぇ、スズ。彼が戻ってきてから言おうと思っていたのだけれど……私はスズが愛しくてたまらないみたい」

　なんて陳腐な告白だろうか。

しかも、前置きもなく唐突に言うことではない。

　スズは意味がわからないように放心していた。

こんなはずではなかったのに。

これではいけないと焦り、さらに続けた。

「救国の乙女になるのならば諦める理由もない。

　本気でスズを愛してもいい？」

　先程のものと大差ない陳腐さ。

焦れば焦る程言葉ではうまくいえず、後悔する。

　が、スズの反応は先程と違い、顔をこれでもかと赤くして視線を彷徨わせている。

「私！レオン様を呼んできます！」

　そう言うと走って逃げていった。

「きゃあー！はーずーかーしーいー！

　って感じっすかねー？殿下」

「……いや、あれは違うだろ」

「卑怯な手を使ったから怒りで赤くなって逃げた可能性も……」

「「それはない」」

　クマと従者は王太子の言葉を、息ぴったりで否定している。

　本当のところどうなのだろうか。

「しかし、雑な告白でしたよね？」

「雑？本心をそのまま言ったからこそ、伝わったのでは？」

　人の告白を雑とは、よく言える。

「気のせいじゃないですか？

　僕だったらもっとうまく伝えますよ」

「では、今ここで言ってみたらどう？」

「スズがいなければ意味がありませんから」

「そう？しかし、廃嫡してもらうならもうスズに伝える機会はないね」

「残念ながらスズは会ってくれるそうですよ」

　図太い神経をしているところはあの女そっくりだ。

「君にはあの婚約者がお似合いだと思うよ？」

「それは陛下では？」

「あり得ないな」

　あんなものと婚姻なんて虫唾が走る。

思えば出会いから最悪だった。

最初からシドランと呼ばれるのも不快。

先触れもなく訪れ、喚く品のなさ。

迷惑を考えず、執務室に入り浸り。

あろうことか私をべたべたと触ると抱きついてくる。

　どう考えても、あり得ない。

　しかし、スズと一緒に戻ってきたレオンは、私はあの女と婚姻するのだと未来の話を聞いたという。

　しかも、他5名の夫がいる。

その中には彼の名前もあった。

スズはこれを聞いてどう思っただろうか。

　そうなるとスズは誰と婚姻するんだろうか。

「あり得ない話だ。何があってもそれだけはない」

　例えスズが誰かと婚姻したとしても。

「スズ、私はスズ以外に心を奪われることはないと断言するよ」

　さらにしっかりと否定しておく。

また顔を赤く染めてくれる。

「……陛下はたくさんの人の心を奪っています」

「その中にスズは入ってないんでしょう？」

「……まあ、綺麗だとは思いますが」

　入っていないのはわかっていたことだ。

　……顔、ね。

それでは、と顔を近づけて目を見つめる。

スズはすぐに陥落した。

　今までこの顔は邪魔なものだと思っていた。

この顔で感謝するのは初めてのことだ。

　スズはぶつぶつと会話をしている王太子と弟の方に逃げていく。

　どうやら別れの挨拶をするようだ。

これであの王太子から、解放されると思うと安堵する。

「そうなんですね。では、道中お気をつけてお帰りくださいね」

　あまりにも別れを惜しまない言葉に驚くと同時に、それで良しと太鼓判を押す。

　が、従者が余計なことを言った。

「さすが、スズ様！少しも別れを惜しんであげないところが……本当に、ぷははっ

どんどんやっちゃっていいっすよー！」

　そんなことを言われて、何もいわない訳にもいかないスズは付け足す。

「別れは寂しいですが、また会いに来るとおっしゃったので……」

　期待させるようなことを言っていた。

弟のほうも呆れた顔をしている。

　もうこれ以上は勘弁してほしくて、引っ張るように部屋を出た。

スズといると余裕がない。

　引っ張られながらも弟のほうには、しっかり挨拶をしていた。

王太子とは違い、恩人のため扱いが違うらしい。