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７、黒い湯気

紗弥華に危険が迫ります。

読んで頂けると嬉しいです。

それから、昼食を挟みながら王宮を色々案内してもらった。

王宮は予想以上に広くて、１日では全ては回れないそうだ。

なので、近場の所を案内してもらった。

夕方になり、王宮主要人を集めた歓迎会が開かれた。

豪華な料理が並べられた立食パーティーには、アランと美香も姿を現したが、アランの表情はどこか険しかった。

次々に挨拶に来る主要人に、紗弥華は目が回りそうだった。目の前に美味しい料理があるのに、食べる暇がない。

１通りの挨拶が終わると、シューウィルは近衛兵と会場の隅で何やら話しをしていた。さすがに紗弥華も少し疲れてため息をついてしまった。

「サヤカ様、大丈夫ですか？」

メリッサが隙を見て側に来てくれた。そしてお茶の入ったティーカップを差し出してくれた。

「ありがとうメリッサ……」

しかし、ティーカップを受け取ろうとした紗弥華はぎょっとした。お茶の湯気が黒くなっているからだ。

(これも黒の気なの……？)

「……良い匂いね。新鮮な茶葉を使っているの？」

「はい!収穫してすぐの葉を使ったハーブティーにございます」

(じゃあ、これは葉の不良でない。だとしたら……)

「サヤカ様？」

異変に気付いたシューウィルがこちらへ戻ってきた。

「紗弥華様、どうかなさいましたか？」

「色が……湯気の色が黒いの。新鮮な茶葉のはずなのに……」

シューウィルは紗弥華の言いたい事をすぐに把握した。

「メリッサ。このお茶は誰が入れた。」

「えっ。はっはい。確かハリスに頼みました」

それを聞いて背筋がゾッとした。みるみる顔色が青くなる紗弥華の肩をシューウィルは掴んだ。

「飲んでないんだな？」

紗弥華は無言で頷いた。

「メリッサ、このまま紗弥華様を部屋にお連れしろ。落ち着くまで側にいてやってくれ。誰も部屋にいれるな」

「はっはい！」

「近衛兵、急いでハリスという侍女を見つけ出して拘束しろ。私は両陛下に伝える」

シューウィルは周囲に正確に指示を出し、震える紗弥華と目線を合わせる為姿勢を下げた。

「私もすぐに部屋に行くから、気をしっかり持つんだよ。紗弥華は必ず私が守るから」

「はい……」

私は部屋に戻りながら、メリッサに、自分の魔力の事、ハリスの事を話した。メリッサは驚いていたが、一緒にいてくれると言ってくれた。

部屋に着くとどっと疲れが出たのか一気に身体が重たくなった。

「サヤカ様、楽な服に着替えましょうか。」

メリッサはシンプルなワンピースをクローゼットから出してくれた。

しかし紗弥華は目を疑った。メリッサの持つワンピースから黒い気を、放っていたからだ。

「メリッサ。ダメ………それ……」

紗弥華は酷くなる目眩に我慢できず、そのまま倒れてしまった。

「サヤカ様！？」

紗弥華の記憶はそこで途切れた。

するとメリッサも目眩がしたかと思うと、その場に倒れてしまった。

読んでいただいてありがとうございました。

次回は話が大きく転換していきます。次回も読んでいただけると嬉しいです。