異世界の闇軍師

第十二章 大国の思惑

第十三話 魔剣の所在

2016/10/4　誤字修正。

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「ぜーはー、ぜーはー、マジ死ぬかと思った」

　ローブを半分食いちぎられ、よく生きてあそこから逃げられたもんだと自分でも感心する。まだ心臓がドキドキしてるし。

「バカッ！　ホントに死んじゃったかと、うう…」

　本当に泣いているティーナには心配を掛けてしまった。あの状況でも突っ込んでくるんだから、もっと自分の身の安全も考えて欲しい。

「ま、お前が簡単にくたばるとは、思っていなかったがな」

　レーネがここでも余裕の表情。さすがです。

「ん、絵的にグッド。ナチュラルにホラー、美味しいスプラッターテイスト」

　ミオは、俺が本当に死んでたら、悲しんでくれるのかね？

「無事で良かったです…」

　クレアも心配してくれたようで、いつもの笑みが無い。

「私はユーイチさんなら、きっとやってくれると信じてましたから」

　逆に泣いてそうなクロは変な確信を持ってるというか。俺も死ぬときは死んじゃうのよ？

「ヒヤヒヤさせるんじゃないわよ、ったく」

　不機嫌なリサは、まあ、あの窮地はサブリーダーとして責任を感じてもらわないとな。

　退却が遅すぎだ。敵わないと思ったらその時点で退却してもらわんと。

「猫の実がもったいないニャ」

　リムよ……まあいい。猫の実は俺がいれば、いつでも取ってこれるんだぞ？

「ま、無事やったからええやん。な、ティーナ」

　ミネアがティーナの背中を優しくさすってなだめる。

「うう」

「そうよ。こっちだって死にかけたんだから」

　エリカも厳しい状況だったようだが、今はクレアが治療を済ませたのでピンピンしている。

「それにしても、土壁(アースウォール)はああいう風にも使えるのね」

　リサが言ったが、そう、俺は押さえつけられた体の下側の土をアースウォールで抜き、間一髪、ケルベロスの牙を免(まぬが)れている。

　ローブと猫の実を少し食われてしまったが、そんなもの命が助かれば安い物だ。後はそのまま地中をアースウォールで穴を掘って進み、脇道から抜け出てきたのだが。

「それより、今後の対策だ」

　俺は言う。色々、反省会もしないといけないが、それは後で良い。

「ええ。ティーナ、そろそろシャキッとしなさい。ユーイチも、パーティーもみんな無事だったんだから」

「む、分かった」

「ブンバルト大司祭から教わった使徒の対処法、ケルベロスが甘い食い物に目が無いってのは、さっきも確認が取れた。あれで食わせておけば、少しは時間が稼げるが…」

　俺が要点の一つを述べる。実際、ケルベロスは猫の実を必死で食べていて、その場から逃げる俺達には見向きもしなかった。もう一つの方法は、竪琴を弾いて、嘘か本当か、音楽を聴いても眠るそうだ。

「だが、それは時間稼ぎにしかならないぞ。退治するには、それだけじゃダメだ」

　レーネが言うが、その通り。

「毒を混ぜてみたらどやろ？」

　ミネアが言う。

「いいわね。ま、それで倒せるなら苦労しないけど」

　リサが賛成はしたが、成功するとは思っていない様子。まあ、間違いなくボス級だし、毒の耐性くらいは持ってるだろうな。

「ダメージの方はどうでしたか？　やはり、封印しか無いでしょうか？」

　クレアがそちらを気にした。伝承では使徒の何匹かは封印という形になっているが、ケルベロスは動きが速い。どうやって捕まえたものか。

「物理ダメージも入らないわけじゃ無いぞ。だが、強い。まともに正面からやり合っても、勝てんだろうな」

　レーネが言う。

「ええ。アレは、まともには戦えないわ。動きが速いし、力も有るし、ブレスも厄介だもの」

　ティーナも同意するが、搦め手と言うと何があるかねぇ？

「ん、落とし穴も今回は無理っぽい」

　ミオが言う。確かに、アイツなら身軽に穴も飛び越えてきそうだし、誘導して落とすのも難しい。

「電撃に耐性があるし、デスも効きそうに無いし、もう！　どうすれば良いのよ！」

　エリカが苛立つが、何か、弱点、弱い属性がある気はするんだけどなぁ。

「クロ、炎は試したか？」

　クロに俺が確認する。

「はい。氷の後に。ですが、炎は完全に無効化して、それどころか元気になるような…」

「吸収かぁ…」

　思わず天を仰ぐ。一番厄介な耐性のタイプだ。後、反射ね。

「それ、HPが炎で回復すると言うことなの？」

　ティーナが確認する。

「そうだ。今後、ケルベロスに対しては、炎の使用は禁止だ。クロ、他の属性はどうだ？」

　彼女なら試しているはずだ。

「四大元素は地風火水、全て試しましたが、弱点は特にありません。氷かと思ってたんですが…」

「そうだな。炎を吸収したなら、相反の関係から、普通は氷が弱点だが…む、アイツ、魔法防御はどう感じた？」

「高かったです」

　だろうな。俺のアイスアローも効いてなかったし。

「聖属性で攻撃してみましょうか？」

　クレアが言うが、アンデッドでも無いからな。

「ああ。それは次、試してもらうが、あまり期待はしない方が良いな」

「はい」

「で、どうすれば良いニャ？」

　リムが焦れてきたか、真顔で問う。

　俺は猫の実を上手く使ってどうにかしたいと漠然と思うのだが、良いアイディアが出ない。

「手練れを集めて、交代で攻撃、離脱を繰り返す。後は城攻めの兵器を用いれば…」

　レーネがそう言ったが、城攻兵器は動きの速い相手にはほとんど当たらないだろう。

　罠を仕掛ける必要があるが、猫の実を置いておいたら、そこに来てくれるかな？

「じゃ、私がここの守備兵に伝えて、城攻めの兵器を用意してもらうわね。ミネア、アンタは冒険者ギルドで手練れを集めて」

　リサが言う。

「分かった」

　ミネアも頷いてすぐに走って行く。

　いったん、それでミーティングを終え、リサとミネアの帰りを待つ。ミネアが先に帰ってきた。

「ダメや。今、この王都にレベル30より上の冒険者はおらへんみたいや」

「むう。ザックさーん！」

　呼んでみる。

「俺をそういう風に使うのは止してくれ。アレは俺も倒せそうに無いぜ？」

　うお、来たわー。

　デーモンも余裕で倒す、犬耳族の凄腕冒険者。

　え？　ひょっとして、今までも呼べば来てくれてたの？　うわ、もったいないわー。

「あなた、まだお父様に雇われてたの？」

　ティーナが呆れ気味に聞く。

「さて、どうだかな。依頼人の情報は漏らさないのがプロってもんだろ？」

「その答え方で充分だけど。でも、力を貸して」

「ま、なら、金貨一枚で雇われてやろう。だが、アレとまともに斬り合おうとするなよ？　頭が三つ有るから、一本の剣じゃ、防ぎ切れん」

「ええ…それは、分かってるけど、でも、スピードで上回れば…」

「ダメだ。奴は速い。少なくとも、レベル60のスピードタイプで無いとダメだろう。それに、スピードタイプでは、力が弱くなる。どっちみち、ダメだ」

「ううん…何か方法は？」

「さて、俺なら、大人しくロフォールへ帰るんだが、そいつは、アンタ達は気に入らないんだろう？」

「当然よ！」

　ティーナが憤慨したように言い切ったが、俺としては、ザックさんの考えに一票なんだよね…。

「ユーイチ、何か、凄い兵器、出す」

　ミオが唐突に言うが。

「いや、急に出せと言われてもな…鉄砲や大砲は火薬がいるし、レーザーとかはどうやっても無理っぽいしなぁ」

「火薬なら、有ると思うで？」

　ミネアが言う。

「そうか。じゃあ、石製の大砲でも作るかな。ストーンウォールで」

「決まりね」

　ティーナは俺が凄い兵器を開発してくれると期待したようだが、俺は兵器作りの技術者でも専門家でも無いからな。

　ただ、ゴーレムは作ってみようと思う。

「兵器か…。伝説級の剣なら、どうだろうな？」

　レーネが自分のあごに手をやって、そんな事を言う。

「そりゃ、有るなら、使った方が良いぜ？」

　ザックがすぐに同意するが、まあ、有ればね。

「一つ、心当たりはあるが、ここからだと遠いな」

　レーネがまだ煤けた白い髪の毛を乱暴に掻きながら言う。

「どこ？」

　ティーナが問う。

「ハイランドの王宮に、アイスファルシオンが一振りあるぞ。アレなら奴を氷漬けにできるかもしれん」

「うーん、でも遠すぎるわ。ここからだと、どれだけ掛かるか」

「ま、行って帰ってだと、足の速い馬でも二十日はかかるか」

　レーネが言ったが、二十日後では、この王都が完全に焼け野原になってしまっているかも。

「何もそんな遠くまで行く必要はねえだろ？　このアルカディアにも、一本くらいはあるんじゃねえのか」

　ザックが言うが、どうなのかね。

「ええ、じゃ、陛下に聞いてみましょう」

　行動派のティーナは、本気で借りに行くつもりらしい。そんな凄い魔剣、すぐ貸し出したりはしないと思うんだが。まあ、何も俺達が使わなくても、アリシアちゃんあたりが装備すれば行けるか？

「じゃ、俺も行くぞ。待ってくれティーナ」

　彼女を追う。

「ええ」

「じゃ、うちは、毒の材料、集めてくるな」

　ミネアは毒の担当。　

「ん、私はゴーレム量産」

　ミオはゴーレムを作るようだ。足止めくらいには、なるかな？　

「私は神殿に何かないか、聞いてみますね」

　クレアは神殿へ。

「では、私は怪我人の手当を手伝ってきます」

　クロは兵の詰め所かな。ま、後方なら安全だろうし、マリアンヌの足なら、ケルベロスから逃げられると思う。

　むすっとして黙り込んでいるエリカや、退屈そうにしているリムも、まあ、休憩しててもらうか。

　俺とティーナはレベッカの姿を求めて街を走った。

　彼女は東門でケルベロスをまだ探しているかと思い、ティーナとそちらに行こうとすると、向こうからちょうど、レベッカとアリシア、それにルフィーがやってきた。

「ケルベロスは見つかったか！」

「ええっと、はい、一度交戦しました」

　ティーナが迷ったがごまかさずに答える。

「ちっ、やっぱり、こっちか。ゴルデルめ…」

「陛下、アレはレベル52の冒険者でも倒せないそうです。何か、伝説の魔剣か、城攻めの兵器はありませんか？」

「なるほど、武器か。城攻めの兵器はダメだぞ。アレではろくに狙いも付けられんし、街を破壊するわけには行かん」

　リサが戻って来ていないが、まあ、交渉してるんだろうな。難航、いや、多分借りられないはずだ。まあ、他国の民間人に城攻め兵器をホイホイ渡す兵がいたら、俺が上官なら斬るね。

「では、剣は」

「一本、城の地下にあるが…」

　レベッカが言う。ほう、あるのか。

「それを貸して下さい！」

　ティーナが勢い込んで頼む。

「待て待て、アレは使えないぞ。いや、使えるなら使ってもらって構わんが」

　んん？

「どういうことですか？」

「ま、行ってみれば分かる。誰か案内してやれ」

「では、ルフィー、あなたが」

　騎士団長のアリシアが頷いてルフィーに命じたが、青髪のルフィーが不満そうに問い返す。

「私が、ですか？」

「ええ。仮にも王城の宝物庫の一部、下級の者には任せられないですからね」

「なら…、ちぃ、こういうときに限ってメリルは何を」

　ルフィーが見回すが、同格らしきピンク髪の騎士の姿は見えない。

「では、任じましたよ」

「頼んだぞ、ルフィー」

「ははっ！」

　レベッカが言うと緊張したように返事をするルフィーは、王命には忠実らしい。

「では、一つよろしく頼むよ、ルフィー君」

　俺も権力を笠に着て、ダンディーな紳士の声で言ってみる。

「貴様！」

　わぁ、軽い冗談なのに、そこまで怒らなくても。

「ちょっと、ユーイチ。失礼しました」

「あ、いや、ロフォール卿、私は上級騎士、その扱いで結構です」

「だそうだぜ？」

「お前はダメだ。ユーイチ、私と同じ上級騎士だろうが」

「へいへい」

「あまり調子に乗るなよ？」

「そちらも、我らはミッドランドの使節団であることをお忘れ無く」

「ぐぐ」

「もう、なんで仲良くしないかな。非常時でしょ」

　軽口が言い合えればそれなりに仲が良いと思うが、ま、怒らせてもアレだからこの辺で止めておこう。