クローン

４、そんなこと言ってもね～

　さて、楽しい学校も終了の時間。

　今日はどこで道草食って帰ろうか、なんて話をしながら校門を出た。

　部活？

　する分けないよね～。面倒だもん。

　花の女子高生活なんて、三年間しかないんだから、エンジョイしないとね。

　ということで、部活に時間を取られるなんて、ナイナイ。

　私の意見に賛成なのがカンナだ。

　彼女は兄弟がたくさんいるから、部活なんてやってる暇はないらしい。サッサと帰って兄弟の面倒を見なくてはならないのだとか……。

　そう言いながら、なぜか毎日私と一緒にぶらぶらしてるんだけどね。

「駅前の『ぬくぬく』に行かない？」

『ぬくぬく』とは最近できたばかりのネットカフェだ。何で『ぬくぬく』なんて名前にしたのかは分からない。たぶん、私たちのような人間が、ぬくぬくダラダラとしていられるようにてことかな。

とりあえず今のところ私たちのご用達店なのだ。

「いいよ～。あそこなら安いし、ドリンク飲み放題だしね」

「この間行った時にチェックしたんだけど、新しいマンガが入ってたよ」

「へぇ～。また、新刊入れたんだ？」

「あそこでバイトしたら楽しそうだよね。マンガ読み放題じゃん」

「そうだね～。お金もらって、ただで読めるんだから、超ラッキー！」

　そんなに世の中甘くないって言葉が聞こえてきそうだけど、そんな言葉は私の耳には聞こえない。だって、聞きたくないんだもん。

　というより、働きたくない。

　高校を卒業したら、否応なく働くしかないんだからさ、今はのんびり高校生しなくちゃね。

「そう言えば、幸菜は高校卒業したら大学？」

「冗談でしょ。勉強するくらいなら、社会を目指すよ」

「だよね～」

「カンナは？」

「私は兄弟たくさんだからね。大学なんて、始めから考えてないよ～」

「なるほどね～。お互い大変だね～」

　ということで、駅前までギャハギャハ笑いながら、テクテクと歩を進めた。

　そんな高校生は私たちばかりではないらしく、制服姿の男女が駅前にはウジャウジャいた。

　そういう彼らを見ると、仲間意識が芽生えるから不思議だ。

　ネットカフェ『ぬくぬく』は高校生らしき人種で、結構な人口密度だったけど、それでも待ち時間なしで入れた。

　カンナの言うとおり、新刊が入っていたので、ドリンクとマンガ本をテーブルに置くと無言で読み出した。

　カンナも同様で、まずは前回の続きを読破するのだと意気込んでいる。

　私は活字だけの本と言うのは鳥肌がたつけど、マンガだと超スピードで読破するので、二時間で三冊は軽く読めちゃう。

　一方カンナは、何をそんなに熟読しているのか、二時間で半分が限界だとか言う。

　おかげで、『ぬくぬく』の常連さんらしい。

　途中途中で、女子高生らしい会話をしたり、半分大人という会話を楽しんだりしてるうちに、外は暗くなってしまった。

「良い子の皆さん、帰りましょうってさ～」

　別に放送が流れているわけじゃないけど、そんなことを言うカンナ。

　これって、よく夕方になると、どこからか聞こえてくる地域内放送みたいなヤツだよね。

「しょうがない、帰るか～。きっと、お母さんが美味しい……何かを作って待っていてくれているはずだし」

「あんたね～。たまには手伝いなよ。親不孝者～」

　カンナに言われても痛くも痒くもない。

　だって、カンナだって同じようなものだ。私はよ～く知っている。

　さて、マンガを棚に収めて帰り支度。

　ここからは電車に乗って、二駅ほどの移動だ。この二駅なんだけど、結構ワクワクするものがある。

　だって、電車の中でステキな彼が私を見つめているかも知れないじゃない。

　なんて、マンガの読みすぎか？

　いえいえ、ないとは言えない。だから、帰ろうかなって時は縛っていた髪をほどく。

　これ、女の子のちょっとしたおしゃれ。

　しっかり縛ってるなんて、格好悪いもん。

　やっぱ、髪はサラサラと流れるままに揺らしたい。

　でも、さっきまで縛ってたから、縛り癖がついてる。そこで、ご本の手櫛で髪を梳く。

　梳く。

　梳……く。

　ブチッ！

「いった～い。抜けちゃったよ」

「あ～あ。でも、たくさんあるから禿げる心配ないし、いいんじゃない」

　確かにその通り。

　ツインテールに結んだままのカンナは笑ってる。

　なぜか、カンナは髪をほどくことをしない。以前、その理由を聞いたら『面倒だから』と言っていた。

　どうやら、おしゃれには縁遠いらしい。

「ゴミ箱、ゴミ箱」

　抜けた髪を握り締め、私はゴミ箱を探した。探したけど、フロアーにゴミ箱が見当たらない。

「ポイポイってしちゃえばいいじゃん。どうせ、スタッフが掃除してくれるよ」

　乱暴なコメントありがとう。

　でも、確かにその通り。

　私は、そ知らぬ顔で抜けた髪を手放した。ちょっとだけ、申し訳ないなって思ったけど、そこは『抜け落ちる髪の毛だってあるわけだから』『抜けた髪が落ちていてもいいじゃない』という、私たち流のいい訳だったりする。

「あ～ぁ、法律違反」

　店のドアを開け、店員の『ありがとうございました～』と言う間延びした声を背中に聞きながら、カンナは私に言った。

「なんでぇ？」

「だって、遺伝子ばら撒いちゃったじゃん」

「へ？　あ！　本当だ」

　と言ってギャハギャハ笑った。

　こんなことでばら撒いたことになってもね、困るわ～。

　だったら、パラパラ落ちるフケや髪の毛、体毛なんてどうなるのよ。

　生きてるもの全てが法律違反じゃない。

　ということで、気にせず電車に乗った。

　ステキな彼はどこにいる～？