5/7

５．涙の河

更新できました！！待っていて下さり、ありがとうございました。

こいつう、騙したな！！めらめらと怒りが、込み上げてくる。私は、女を押しのけて、高瀬の襟元を掴みながら、睨みつけた。

高瀬は狼狽して、眼を泳がせている。しどろもどろにへげへげ何かを言おうとしていた所、私は、女に突き飛ばされた。

「痛っ！何すんのよ。」

今度は、女が、高瀬を締め上げている。

「弘樹、一体どうなってるのよ。」

「・・どうなってるも、こうなってるも、こんな奴、知らないよ。

俺は、あゆか一筋だぞ。この前の女だって、ストーカーだって言っただろ。

この人も、ストーカーじゃなのか？？」

はあああああ？？！！！

女は、私を振り返った。

「あんた、ストーカーなの？？弘樹につきまとったって、無駄よ。

弘樹は、あゆかの物なんだから。

警察を呼ぶわよ。」

「あゆか・・。愛してるのは、おまえだけだ。」

私はと言うと、あったまにきすぎて、体がわなわなと震え出した。

「ふざけんじゃねえよ！！ばかにすんな！」

私は、ポカリのペットボトル等が入った袋を、思いっきり高瀬に投げつけた。

「っぶっ！！」

よっしゃあ、顔面ヒットオオオ！！

そして、日本語だかなんだかわかんない言葉を散々わめき、高瀬の部屋を出た。高瀬は一度も私と目を合わさなかった。

マンションを出たら、急に涙が込み上げてきた。

浮かれて。

はしゃいで。

・・・私、ばかだ。

通りに、バイト先の明かりが見えた。

混んでる。店長達、がんばってる。

あ！！谷川。まだいた。私は、店に近づき、外から、立ち読みしてる谷川の目の前に立った。誰かと話したかった。

谷川に気付いてもらえるように、そっと、窓を叩いた。

谷川は、私の存在にすぐ気付いたようで、驚いて、外へ出て来てくれた。幸い、店長達には気付かれなかったみたい。

「・・・どうしたんだよ。」

泣いてる私を見て、谷川は、驚いていた。

「谷川・・、聞いてよおおお。」

うえ〜ん、と、泣き出しそうになる私を押し止めて、谷川が、ここじゃ目立つから、あっちへ行こう、と、近くの公園を指した。

そして、谷川は、私をなだめながら、自分の自転車を引いて、公園へ向かった。

私は、涙ぼろぼろになりながら話した。谷川は、私と一緒になって、高瀬のばかのことを、怒ってくれた。

「実はさ、篠田が帰った後、マンガを読んでたら、店長と、夜勤の人の話が聞こえちゃって・・。

高瀬は、女の子を漁る為にあそこのコンビニでバイトをしていたみたいだ。あいつは、金持ちの本命の子がいて、住むとこも世話してもらってるみたいで、金には不自由してないらしい。

本当は、バイトなんてしなくてもいいんだって。どうも、他からも貢がせてるようだぞ。

今日も女の子の事で、きっと仮病を使ったに違いないって・・・。」

私は、少し冷静になり、あんな男を見抜けなかった、ヘボい自分が情けなくなった。心底落ち込み、下を向いて、大きくため息をついた。

「そういえば、篠田、電車だろ？？そろそろ帰らないと、やばいぞ。」

「そだね・・。」

私は、抜け殻のようになって、歩き出した。魂は、夜空のお星様になってしまったわ。あそこで輝いてるお星様かしら。

・・・疲れた。こんな時でもこのテンションの篠田美来。１７歳。Ｏ型。

谷川も付いて来てくれた。谷川、今日は、やさしいな。いい所ある。いつも、憎まれ口ばっかで、ごめんね。こんな時に一人にしないでくれて本当にありがとう。

私は、気が抜けて、ぼ〜っとしてしまった。魂は、まだどこかへお戯れになっているらしい。お〜い、はよ、帰ってこおい。

高瀬の下衆のせいではなく、自分のばかさ加減に、ほとほと呆れ返ってしまった。あんな男に騙されて、有頂天になっていた自分がナサケナヤ・・。

暗い夜道、星もあまり見えない。とぼとぼ歩いている内に、駅に辿り着いた。

「谷川、送ってくれて、本当にありがとう。

あんた、実は、いい奴だったんだね。」

谷川は、穏やかに笑った。

「気付くの遅えよ。こんないい男、他にいないぜ。」

私も笑った。

「調子に乗り過ぎ。」

それから、谷川は、真剣な眼差しになった。

「・・・俺にしときなって。」

「またあ！！！何、冗談言ってるのよ。」

私は、更に笑った。

それにつられて、谷川もふっ、と笑う。

「ははは、やっぱ、ひっかからねえか。」

谷川は、頭をかいた。それから、

「じゃあな、・・・さよならだ。」

と、私をじっと見た。

「うん、今日は、本当にありがとう。あ、谷川！！谷川の話って何だったの？」

「ああ・・、ま、それはもう、いいや。」

もう、深夜０時近い。

「本当？私の話ばっかりごめんね。また、月曜に話そう。」

「そうだな・・。月曜に・・。」

谷川は、一瞬、ものすごく、寂しそうな眼をした。

「谷川？」

「何でもない。おやすみ！！」

そして、自転車にまたがり、立ち去った。

私は、谷川のお陰で、気持ちがすっと楽になった。もし、あのまま一人で居たら、泣いて泣いて、泣きまくっていたかもしれない。

谷川に、俺にしときなって、と言われた時、本当は、どきっとした。でも、笑いで隠した。きっと、精神が不安定だから、あんな冗談を真に受けそうになってしまったに違いない。でも、冗談でも、有り難かった。

なんか、お礼をしたい、と思い、私が思いついたのは、『蒼天のドラゴンと孤高の魔法剣士』を、日曜中に読んじゃって、月曜の朝一で、図書室に返却するぞ、ということだった。

谷川に早く渡さなきゃ。それに、布団に入ったら、いろいろ考えちゃいそう。物語に没頭しよう、何にも考えたくない。

私は、家に帰り、時々居眠りしながら、物語の、残り３分の２を、読破した。

次話で、多分最後となります。

そして、谷川目線のお話を１話投稿したら、完結となります。