第2章-タワー
父はカートを道の脇に引っ張り、統治を落とした。私たちは1時間余り旅行し、森の端にいました。私たちの馬であるカールは彼の添え金にニックを入れ、父は彼をそっと打ちました。
私たちの上には、古い古代の塔が迫っていて、その崩壊点は明け方の空に突き刺さっています。
カートの後端から降りて、道具の袋を私の後ろに引きずり込みました。それは地面にぶつかると重度のクランを鳴らし、父の音を非難していると私は当惑しました。
「ごめん、父」私はささやいた。
彼は何も言わなかったが、彼の表情は柔らかくなり、彼も下りた。
しばらく泥だらけの小道に沿って移動した後、木々の間を突き抜けて尖塔に近づきました。
木々の最後の部分を抜けると、草原となだらかな丘の広大なオープンスペースに身を置きました。それは何マイルも伸び、山が始まったところで終わりました。彼らは霧のかかったもやの中で冷たく青く立っていました、そして私は彼らの反対側のどこかにインヴァルト、首都であることを知っていました。痛い心と恐怖に負けない美しい光景で、歩いていると緊張し始めました。
タワーは200フィートの高さの老朽化した石造りの怪物であり、いつでも崩壊するかのように見えました。これは何世紀存在していたのでしょうか。
「ドワーフの種類は、対立の前にこれを作りました」と父は彼の静かな低音で説明しました、「それはものみの塔でした。」
彼の言葉で、私は、プラットフォームが腐敗した上部近くのスポットを確実に見ることができた。フェンスの柱のように並べられ、敵を警戒する古代のドワーフの戦士を想像しました。
「空になったのはいつからですか？」私は尋ねた。
「たぶん千年」が父の返答でした。彼は唇を噛み、指が震えているのが見えました。彼は今日まだパイプから煙草を吸っていなかった、そして私は彼がそれの後に望んでいたと言うことができた。しかし、彼はタバコに火をつける危険を冒すことができませんでした。匂いは私たちを明らかにします。
それで私たちは歩き、塔に着くと、父親はランドセルを肩から滑り降りてトーチを外しました。それから、彼は同様に彼のパックからスロッシング液体で満たされたひょうたんを引き、歯でそれを止めませんでした。彼は布で包まれたトーチの端にエキサイティングな液体を注ぎ、それからコルクを上に戻し、ひょうたんを家に戻しました。
父の強い手に握られた道具を見ると、少し緊張がほぐれました。父は私が知っている最強の男であり、ヴスの他の男でさえ同意しました。彼らは彼の態度や選択を尊重しなかったかもしれませんが、村の人々はしばしば私の父の力に畏敬の念を抱きました。そして、10のリーグには、アルダーオブザベリーウッドによって建設、修正、または強化されたものがなかった人はいませんでした。
塔の入り口につながる古代の石の階段を登り始めました。かつて、ドアを下げる可能性が高い、アーチにチェーンが取り付けられていたように見えましたが、ウインドラスからぶら下がっている錆びたリンクが1つだけあり、ドアがずっと前に壊れて散らばっていて、ほんの数個しか残っていませんでした。アーチの両側には、石の外側に彫られたイノシシが描かれていました。
入りました。
父は彼の火打ち石をこすり落とし、火花はトーチの端まで舞い降りました。そして、その火はパラフィンからとどろきました。廊下では光が影を落とし、私たちが移動するにつれて、私には地下室の陰まで届く陰窩を思い出しました。クモの巣とほこりがあらゆる表面に付着し、私は何も吸い込まないようにシャツの襟を持ち上げました。
私たちは静かに歩いていきました、唯一の音はトーチの炎のスパッタリングでした。
ホールは傾斜し始め、階段に通じる2つの出入り口がありましたが、私たちは上がらず、下がった1つを選びました。階段は曲がっていて、私たちは注意深く降下しました。
しばらくして、私たちはより低いレベルに達しました。ここでは、床はほとんど土でしたが、遺跡の中で長い間忘れられていた、時折敷石が見えました。ここは別の廊下で、おおざっぱに岩から切り出されていて、特徴がありませんでした。
その向こうには、砕けた木箱と動物の残骸のにおいがする土鍋で満たされた部屋がありました。私は自分の顔を守り、父に従いました。彼は自分がどこに行くのか正確に知っているようで、私は彼がルートを検討するために一度立ち止まらなかったことに驚きました。私たちはこの部屋を通り過ぎて、別の長い廊下に入りました。
しばらくして、岩だらけの山の後ろに部分的に隠れている別の階段を見つけましたが、父親はすり抜けました。私は小さかったので、封鎖を回避するためにそれほど努力する必要はなく、暗闇の中を追いかけました。
私たちは長い間降下しました。数分のねじれ、決して終わらない階段は閉所恐怖症を感じさせました。しかし、最終的には下のレベルに達します。
私は衝撃を受けた。
暗い階段を出て、思わぬエリアに出てきました。目の前に広がった巨大な洞窟、ギザギザの鍾乳石、石筍がほとんどの表面を覆っています。私たちの上には、外から差し込む光の薄い曲がり角があり、父がトーチを消すのに十分なほど明るくなりました。洞窟のどこかで、雷が響き渡り、深く、うなる。
私は話すのが怖かったのですが、父は私を理解して手を振るように私に手を振ったようでした。
しばらくして、私たちは岩壁の端に達しました、そして父は私を止めるために手を挙げました。不安でした。雷が鳴り響く音が聞こえてきました。痛みを伴うほど近く、崖の端に慎重に足を踏み入れたとき、私は下を見下ろし、その源を見つけました。
ボルダーに寄り添う50フィート下は、巨大な眠っている生き物でした。長さ20フィート、緑の皮膚は角と傷跡で覆われています。頑丈で醜い顔が2つのかさぶたの唇を通して肺の空気を吸い込み、壊れた牙は目に見えるだけでした。
私の恐れは突然怒りに取り替えられました。これは私たちからすべてを奪った獣でした。私は父を見下ろしました、そして彼は震えていました。彼のあごは握り締められ、彼の手は彼の腰から大工木槌がぶら下がっていることを発見しました。
「それは彼だ」と彼は言った、「ささやきよりもヒス」それは彼らを捕まえた獣だ、ハッチ。あなたの母、姉、赤ん坊の兄弟。彼らを喜んで食べた獣は、溝の中で平和的にいびきをかくようです。」
家族を思い出しながら、私は生き物に戻りました。憎しみの熱い涙が再び湧き上がりました。母の甘さ。ペトラの深刻さと知性。末っ子としてのグレンの眠い怠惰。私は体の中のすべてのものでその獣を憎んだ。
「今、あなたがおびえているかどうかわかります。それは自然なことです」と父親は言いました。「しかし、あなたは男の子になることはできません。今じゃない。今はだめなの。いいえ、現在、私を助けるためのパートナーが必要です。私たちが何をする必要があるか覚えていますか？」
固くうなずいた。
「はい」と私は言った、私の目はジャイアントから決して離れません。
「よかった」と父親は言い、ロープを自分の荷物からほどき、「それでは復讐のために行こう。」
