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Sid.39 慢心と油断からの負傷

 まだ自分の実力では少しの気も抜くことができない、と二十六階層で知った。

 敵との距離が近付き過ぎての焦りからだろう。前に出すぎていたのと、ライフルがジャムって発射ができなくなった。


「イグナーツ避けろ!」

「イグナーツ!」

「え、あ」


 咄嗟に銃を持つ左腕を上げガードしようとして、そのまま薙ぎ倒されてしまう。

 腕に深い裂傷を負い銃を落とし、猛烈な痛みから暫し蹲ることに。出血も激しく通常なら戦闘は不可能だったと思う。

 俺の側に立ち見下すモンスターが居て、しかし即座にモルテンの魔法剣で排除された。やっぱり頼りになるリーダーだ。


「怪我はどうだ?」


 痛みに顔が歪んでいたと思う。表情から察したようでヘンリケが応急処置をする。


「傷は塞がないと出血多量になるから」

「塞がるのか?」

「何としても塞ぐから」

「頼むぞ」


 ヘンリケが治療する間は、残りのメンバーがモンスターを排除する。

 絶対に近寄らせまいとして、各々が尽力してくれる中、ヘンリケも最善を尽くしてくれていた。


「ちょっと傷が深い」


 真剣な表情で加療術を行使し、三分程で出血が止まったようだ。


「止まったけど、傷は塞ぎきれてないから」

「戦闘は無理だな」

「そうね。このまま今日は引き上げた方が」

「やむを得ないな。戻ろう」


 バックパックから包帯とガーゼを取り出し、俺の腕に処置を施すヘンリケだ。

 痛みは酷い。前にひとり取り残された時も、同じようにやられたんだっけ。学習しないな、俺って。

 でも頭だったら捥がれて死んでいた。咄嗟の行動だったから、これでもましと思わないと。


「イグナーツ、あたしが肩貸すから」

「だ、大丈夫、です」

「駄目だってば。銃だって持てないでしょ」


 デシリアが肩を貸して地上へ戻る、と言ってるけど、俺を抱えていたら動けないでしょ。無理はして欲しくないし、俺なら以前と同じく這ってでも、地上に辿り着けると思う。

 とは言え左腕には力が入らない。筋繊維が切断されてると思う。

 ライフルは使えない。最悪は拳銃で対処しよう。


「あ、無理しないで」

「だい、じょうぶ、です」

「肩くらい貸すから無理はしないで」


 どうあっても肩を貸したいようだ。


「イグナーツ。無理はするな」

「そうよ。無理すると出血するから」

「ここはデシリアを頼れ」

「デシリアの心配なら要らないからな」


 魔法や召喚の使用制限はあっても、格闘術やダガーでの戦闘も熟せる。ましてや二十四階層より上であれば、デシリアひとりでも問題無く移動できると。

 俺ひとり背負った程度では、何ら障害にもならないと言われた。

 左腕は固定して右腕をデシリアの肩に回し、傷に影響が及ばないようゆっくり進む。


「荷物はさすがに背負えないから」

「今日は、軽いんで、問題ない、です」

「重いでしょ」

「本当に、重いとは、思わないんで」


 荷物なんて大したことはない。傷の痛みの方が激しいから。

 失敗した。みんなに迷惑を掛けてる。俺程度がラビリントで調子付くと、こうして手痛いしっぺ返しがあると理解しないと。

 百戦錬磨のみんなとは違うのだから。

 クリストフのことをバカだ、なんて言えないな。自らを戒めておかないと。


「痛む?」

「さっきより、は痛くないです」

「でも顔色悪いよ」

「暗いから、ですよ」


 強がってみてもバレてるよな。ズキズキ突き刺すような痛みがあるから。


「ヘンリケ、ここで休息を取るから、もう少し治療できるか?」

「そうね。もう少し傷を塞いでおきたいから」


 二十階層で暫し休息を取り治療をすることに。

 バックパックを下ろすのを手伝ってもらい、みんなはそれぞれ飲料を口にしてる。

 ヘンリケが包帯を外して、再び治療を開始しじわじわと、痛みが引いて行くのが分かる。


「すまんな。俺のせいだな」

「モルテンの油断だね」

「全くだ。イグナーツに近付かせたら駄目だったんだが」

「銃は排莢が上手くできなかったり、装填に失敗することがある」


 銃への過信は禁物だとヴェイセルは言う。

 なんで俺のことを咎めないのか。


「あの、俺が、不甲斐ないから」

「違うぞ。あのケースでは俺がカバーすべきだった」

「射撃手は銃に不備が発生すれば無力になるからな」


 だから分類としては後衛職。

 ましてや俺の場合は初心者に毛が生えた程度。周囲が充分に気を付けるべきだったと。

 あまりにも俺が銃を上手に使うから、つい油断が生まれてしまったと言ってる。


「まだ銃を手にして僅かだからな」

「まるでベテランのように行動するから、つい目を離してしまった」

「あたしもうっかりしてたし」

「前衛として申し訳ない」


 モルテンとアルヴィンが謝罪してるし。俺が悪いって雰囲気は一切ない。

 本当は俺の慢心だと思う。自分で何ができるか、どこまで対応できるか理解してない。だから無理に前に出てしまった。

 結果はこの状況で明らかだし。


「あの、俺も調子に乗り過ぎてました。申し訳ありません」

「なんでイグナーツが謝る」

「そうだよ。あたしたちと違うんだから」

「本来ならばもっと浅い階層で経験を積むべきだった」


 いきなり二十六階層に放り込まれて、前回まで無傷だったのは奇跡的だと言ってる。


「イグナーツくらいの経験しかないと、通常は五階層止まりだ」

「俺たちで守り切れる、と思い込んでいたからな」

「とりあえず傷はある程度塞がったから」


 ホームに戻ったら再度、治療を施し暫し安静にしてもらうそうだ。

 腕を固定し右腕をデシリアの肩に回す。こうして肩に腕を回すと、デシリアの華奢さがよく分かる。こんな細身なのに俺より強いんだよ。もっともっと鍛えないと、横に並び立つなんて不可能だな。

 これじゃ恋心なんて抱かれないのも当然。頼りない弟分でしかない。


「痛い?」

「いえ。だいぶ良くなりました」

「そう? 無理しないで痛かったら言ってね」

「はい」


 気を使うデシリアが居て、周りのみんなも気を使ってくれる。

 戦闘はモルテンとアルヴィン、ヴェイセルの三人が居れば、何ら問題は無いようだ。

 楽にモンスターを排除し無事地上へ辿り着いた。


「明日はそうだな。休みにしよう」

「イグナーツが復帰できるまで?」

「まあ、三十六階層以下はイグナーツが頼りだしな」

「スペアを大量に持てるのがイグナーツだけだし」


 弾薬だけではなく予備の剣や食料に飲料。それらを持っての攻略はしんどいそうで。


「どうせだ。重機関銃の改良が終わったらで」

「それがいいな」


 当面の方針が決まるとホームに帰り、俺は自室に運ばれヘンリケが治療する。

 側で心配そうに見るデシリアが居るし。


「おとなしく寝てるんだよ」

「今日の治療が済んだら、二日くらいは安静にしてて」


 左腕を動かすなと。


「トイレはあたしが肩貸すよ」

「あの、それは」

「遠慮しないで」

「いえ、そうじゃなくて」


 気付いたのか「中まで一緒じゃないから」だそうで。だよね。


「あら、どうせだから持ってあげればいいでしょ」

「しないから」

「振ってあげないと」

「だから、それは自分で」


 大はどうするの、と言われ「それもイグナーツ自身で」とか言うデシリアだ。俺も介助されたいとは思わないし。恥ずかしすぎるでしょ。


「じゃあ薄情なデシリアに代わって、あたしがシモの処理もしてあげるから」

「あのね、あたしは嫌なわけじゃないの」

「だったらしてあげたら?」

「あ、あの。そっちは俺ひとりで大丈夫なので」


 なんかヘンリケが面白がっていそうだ。

 揃って二人が部屋から出る際に「用があったら呼んでね」と言って「食事はあとで持ってきてあげるから」だそうで。

 二人が居なくなると失敗したことが悔やまれる。

 少しは役立てると思ったのに、二十六階層程度で躓くなんて。


 この先三十六階層以下ともなると、今とは比較にならないくらい厳しいんだろうな。

 本当に俺なんかが荷物持ち兼、射撃手なんてやってていいんだろうか。

 完全に足手纏いになったし。

 でも、ここを出たら俺には行き場所なんて無いだろう。

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