Sid.25 迷宮に慣れてきたようだ
「そう言えば、調べるなんてしてないかも」
探索者じゃなくて冒険屋だな。稼業としてやってるなら。あえて危険に飛び込み稼ぎを得るのであるなら、何で探索者なんて呼び方してるんだろう。
逆に疑問が増えてしまった。
疑問を生じたところでアヴスラグに着いてしまう。
守衛に入坑許可証を見せて中に入る一行。後ろから守衛の声がする。
「記録更新、期待してるぞ」
今日は記録じゃなく俺の鍛錬。だから三十六階層へは向かわない。
シルヴェバーリって結構有名なパーティーなんだな。常に先陣を切って攻略する探索者ってことで。
実力は国内でも随一らしいし。クリストフのなんちゃって探索者とは違うな。
そう言えば、あいつら今はどうしてるんだろ。廃業したらろくな仕事も無さそうだけど。まあいいや。どこで何をしようと関係ないし。
一階層から四階層は最早手慣れた感じで、ライフル銃で充分に対処できる。
しかも一発で仕留められるから銃弾の消耗も抑えられるし。威力が大きいことで外しさえしなければ確実に倒せるのがいい。
「イグナーツ。いい調子ではあるが、浮かれず気を引き締めるんだぞ」
「あ、はい」
「好事魔多し、だよ」
「あ、そうですね」
好事魔多しなんて日本のことわざだけど、勿論日本語じゃないから、意味合いとしてそういうことなのかと。
続いて五階層の階層主も楽に倒せた。
六階層から九階層までも連携が上手く行き、苦労しないで進むことができている。周りのメンバーが強いから負担が軽い。決して自分の力ではないと戒めておかないと。仲間と協力してこその結果だ。
十階層の階層主も労せず倒せた。ここまでは順調。
緊張することなく前回までの教えを活かす。弱点は分かってるわけだし、落ち着いて狙えば確実に当たり倒しきれる。
十一階層から十四階層も特に手古摺ることはなかった。
十五階層の階層主は前回五発で倒せてる。今回も気負うことがなく冷静に対処すれば問題無い。
「よし。前回より短い時間で倒せたな」
「気を抜いちゃ駄目だからね」
「はい」
褒める言葉と引き締める言葉。褒めるだけだと調子に乗りかねない。引き締める言葉も大切だよな。
どの階層に居ても油断しないから、確実に攻略し続けられるのだろう。
十六階層から十九階層ではライフルでも、少し弾数が多くなってくる。一発で倒せる相手じゃないからだ。弱点は前回教えられているから、きちんと狙えば倒せるのは確か。
昆虫系のモンスターは間接以外は硬く、銃弾を弾いてしまうからだ。
ニーリングの姿勢を保ち、しっかり狙いを定め確実に撃ち抜く。慌てる必要は一切ない。近寄らせず、かつ牽制する前衛が居るからだ。
「次は少し苦戦した二十階層の階層主だな」
「一度経験してるから大丈夫、と思いたいけど」
「油断はしません。ですが、もう少し落ち着いて対処します」
「肩に力を入れ過ぎるなよ」
重機関銃をセットし乱れ撃ち、なんてのは無駄でしかないから、きちんと関節を狙い撃つ。
前回よりモンスターの動きを目で追える。一瞬の隙を突き銃撃を食らわせると、片っ端から捥げて飛び散る足だ。足が捥げると移動できなくなり、その場で藻掻くだけでモルテンに止めを刺される。
動かなくなると魔石の回収をしておく。
二十階層で休憩に入り水で喉を潤しておく。それと軽く食料を口にする。
体力を回復させ気分転換も図ることで、二十一階層以降へ進む気力を得るわけだ。勢いだけで突き進んでも、大概は失敗し逃げ帰る羽目に陥る。
デシリアが俺の隣に腰を下ろし「イグナーツが優秀になって来て暇だなあ」なんて言ってるし。
「周りが優秀だからできるんです」
「そうだけど、でもかなり慣れたよね」
肩が触れそうな距離。なんかいつも思うけど距離が近い。そうなると意識するんだよ。
勘違いからの惚れさせるテクニックだったりして。
「イグナーツもクッキー食べる？」
「じゃあ少しだけ」
「はい、元気出るよ」
本当なら断りたかったけど、目の前に差し出してくるし、食えと言う圧が凄かったんだよね。
水で流し込むと休憩終わり、と言うことで二十一階層へ進むことに。
二十一階層からは俺にとって再びの未知の領域。
一歩踏み出すと少し緊張感が増す。
「緊張しなくていいんだよ」
「いえ。ここで緩むと足を引っ張るので」
「良い心掛けだ。慢心せず進めよ」
「はい」
デシリアは気楽に、と言うけど俺はまだまだ初心者。モルテンの言う通り、慢心せずが正しいと思う。
ライフルの装弾数を確認して、しっかり構えたまま移動する。
スタンディングだと撃つ際に外す可能性がまだ高い。だから射撃姿勢は撃つ際には必ずニーリングで。膝を突いた形で正確に撃ち抜く。モンスターの硬さも十五階層の主並みになるからだ。
簡単には倒されてくれないらしい。
「来たぞ」
モルテンが駆け出しアルヴィンが、壁際を走り接敵すると、二人に翻弄されるモンスターが居る。
上の階より更に動きが良くなる二人だな。上の階だと手を抜いてたのか、と思う程に。
「イグナーツ。隙ができたと思ったら撃て」
「はい」
ヴェイセルに言われニーリングの姿勢を取り、隙を窺っていると射線が通った気がした。
「撃ちます！」
レバーを起こし装填し戻すとトリガーを引く。素早い動作で数回繰り返す。
凡そだけど狙い通りに当たる。動きを封じるような攻撃を、モルテンとアルヴィンがするからだ。二人に助けられ四発で仕留めることができた。
フレンドリーファイヤーも無く、無駄弾を撃つことも無く。
「なんか上達早いよね」
「そうだな。才能と言うか技能を授かったか？」
感心するデシリアとヴェイセルが居るけど、技能を授かったとか、そんな感覚は一切無いから慣れだろうと思う。それと前衛が優秀すぎるんだよ。凄い助けられてる。
この世界の神様は俺の存在なんて気にもしてないと思うし。所詮は他所からの流れ者だ。結局は自力で這い上がるしかない。
「モルテンさんとアルヴィンさんが凄いんです」
「それもあるが、銃の扱いが格段と良くなってる」
「謙遜しなくていいんだよ。上達してるから」
「そうね。最初の頃に比べると安定してる」
ヴェイセルから見ても上達具合が早いと。デシリアは上手くなったと喜んでるし。ヘンリケも安定感が増してると見えるようで。
ただ、まだ二十一階層は足を踏み入れたばかり。ここからが本番だと意識しておかないと。
「よし、先へ進むぞ」
少し進むと急に振り返り銃を放つヴェイセルが居る。
驚いたけど後方から迫るモンスターに気付き、咄嗟に喉を撃ち抜いたようだ。しかも拳銃で即座に三発放ち、それだけで倒してしまった。
俺を見て涼しい顔をしながら「後ろも気遣えよ」と言われてしまう。
「あ、はい」
「前からだけじゃないからな」
さすがは師匠だ。後ろにも目が付いてるのか、と思う程に反応が早かった。
西部のガンマンの如く早撃ちもできるんだな。しかも正確に狙って。
「まだイグナーツには無理だよ」
「無理を承知で言ってる」
「厳しいなあ、ヴェイセルは」
「厳しさは必要だ」
ヴェイセルには返す言葉も無いけど、デシリアは俺を甘やかしたいのか？
消費した三発分を再び装填するヴェイセルだ。歩きながらでも余裕でできるみたいで。
「また来たぞ」
今度は前から。
さっきと同じく即座に射撃姿勢を取り、前衛が隙を作るのを待つ。
「撃ちます！」
響く自分の声。その声で即座に射線を確保する二人。剥き出しの敵意を向けてくる人型のモンスターが居て、喉に連続して三発の銃弾を叩き込む。
銃撃を食らうと後方に倒れ動かなくなった。
「師匠を超えたね」
「超えてないぞ」
「でも三発で倒したよ」
「俺なら二発で伸す」
またデシリアとヴェイセルだし。褒めてくれるのは嬉しいけど、調子に乗るから帰ってからにして欲しいかも。
こうして二十一階層も無事クリアできた。
あまり順調に進み過ぎても怖いかもしれない。
