【12月】後日談
ありがたいことに、私のスピーチは小春ちゃんのご家族に大変好評だった。お母さんには「個人的MVPよ！」と言ってもらえて、お兄さんからも丁寧なお礼の言葉を頂いた。あと、お兄さんの奥さんは私のスピーチで泣いてたらしい。全く面識ないんだけどな。でも、私を知らない人にも、私の言葉がちゃんと届いたってことだよね。
そして、肝心の小春ちゃん。後日、LINEが届いた。小春ちゃんが私のスピーチをどう思ったのか、その感想を知るのは依然として怖いまま。しばらく既読を付けられずにいたが、やがて意を決し、内容を確認する。
『この間はありがとう！大学は違うけど、中高で過ごした時間が一番長くてお世話になっていて、その後もご飯に行って、今の私が色々話せるのはあなただったので、一番にスピーチをお願いしたいと思いました。』
そんな、お世話になってるのは私の方だよ。ランチに行くのだって、私は大した話もできず、小春ちゃんの話を聞くばかりなんだから。
『スピーチは本当に断られると思ってたから、悩んで引き受けてくれて嬉しかった！内容考えるのも、話す練習するのも、きっと時間かけてくれたんだと思うし、実際にスピーチを聞いて、あなたに頼んでよかったなって思えました。』
私は少し、思い違いをしていたようだ。
友人スピーチを成功させること。私はそれこそが小春ちゃんの期待に応える術であり、小春ちゃんにとっての一番の友達、「本当の友達」になる方法だと考えていた。
私は最初にスピーチを頼まれた時、「どうして私！？私が人前で話すのが苦手って知ってるでしょ！？」と思った。そんなの、もちろん小春ちゃんだって分かっていた。よく分かっていたからこそ、私が断るだろうと予想していた。それでも私に頼んだのは、小春ちゃんにとって、私が一番の友達だったから。
私自身が分かっていなかっただけで、私はとっくに小春ちゃんの「本当の友達」だったのだ。
そして、私は小春ちゃんの予想に反してスピーチを引き受けた。その時点で、小春ちゃんの期待に応えられていたのだ。
良かった、引き受けて。
私は改めて、心からそう思った。
＊＊＊
5月にスピーチを頼まれて、式があったのは11月。
私の心に色濃く残る半年間だった。
5月の、ひとり旅を通して抱いた覚悟。
6月の、スピーチ作りが捗らない焦燥感。
7月の、スピーチ作りが一歩前進した達成感。
8月の、友達と思い出話で盛り上がった楽しさ。
9月の、スピーチを成功させたい情熱。
10月の、スピーチ練習に勤しんだ必死さ。
11月の、一時の緊張。そして、永遠に続くかのような喜ばしい時間。
あの苦悩も、この幸せも、全てが愛おしい。
一連の記憶を小瓶に保管して、老後に見返して暮らしたいぐらいだ。
しかし、こめかみから記憶を抽出できる魔法の杖は実在しない。
だから私はこうして綴ることで、大切な思い出を丁寧に収めていくのだった。
読んで頂きありがとうございます！
至らぬ点があればすみません。
完結まで頑張ります！
