女神の人形

とある時代の、とある場所

貴族のお屋敷がありました。

そのお屋敷には、父親、母親、そしてその息子と、娘、小さな息子の5人の家族が住んでいました。

父親も母親も、子供達を心から愛し慈しみ、子供達も両親を尊敬し愛している、とても幸せな家族でした。

中でも娘は、濃紺の髪に銀の瞳、夜の月を思わせる色を持ち、月の女神のようだと、大変に可愛がられていました。

両親は娘が赤ん坊の頃、娘と同じ色の人形を作らせて、娘に贈りました。

人形は、少女と同じ夜空を思わせる濃紺の髪に、浮かぶ月と同じ銀の石を使った瞳。

瞳の銀の石は、月の女神の石と呼ばれ、月の女神の加護があるという、とても貴重な石でした。

娘は、自分と同じ色を持つこの人形をとても気に入り、大切にしてきました。

人形も、いつも自分に話しかけてくれる小さな主人を愛し、見守ってきました。

月の女神は、自分の力を分け与えた人形の瞳を通して、娘を見ていました。

赤ん坊であった娘が、人形と遊ぶ様。

人形遊びをしなくなってからも、小さな愚痴、嬉しかったこと、毎日の出来事を友達に話すように、くるくる変わる表情で人形に報告する娘。

それを見ている内に、女神は、人形と娘を、愛おしく思うようになっていきました。

女神と人形は、人には聞こえない声で、こっそりと話します。

人形の瞳の力で、女神と人形は話をする事ができるのです。

今日のあの子は、楽しい事があったので、笑顔が輝くようだ。

今日は叱られてしょんぼりしていた。

今日は、可愛らしい頬がバラ色に上気している。

今日は…今日は……

人形と女神は、いつも娘を見守っていました。

人形は、勿論、表情を変えることも、指一本動かすことも自分の意志ではできません。

それでも娘が嬉しい時は共に喜び、悲しい時には心配し、一緒に怒り、笑います。

それだけで、人形はとても幸せに感じていました。

その日は、娘の誕生日祝いでした。

いつも仕事で忙しい父親も早くに帰り、みんなで食卓を囲みます。

娘は人形にも祝ってもらいたくて、食堂にある棚の上に人形を乗せました。

団欒がよく見える位置です。

楽しく、楽しく晩餐は続きました。

誰もが娘の成長を祝い、慈しみ、娘は喜び感謝しました。

自分が生まれて来た事が、なんて幸せな事だろうと、月の女神に感謝を捧げました。

人形と共に晩餐を見ていた女神に、その思いは届きます。

女神はとても嬉しく思い、ますます娘が愛おしく思えました。

晩餐も終わりに近づき、既に娘の弟は船を漕いでいます。

最後にみんなから、おめでとうのキスが送られてお開きになる、その時……

突然の乱入者によって、その幸せな、幸せな団欒は壊されてしまったのです。

突然入って来たのは、薄汚れた防具に身を包んだ男達でした。

兵士の鎧でもなく、形も揃っておらず、唯一共通するのは、肩に刻まれた特徴的な紋だけです。

父親は何者か誰何しましたが、答えはありません。

この家を警護している兵士達がいるはずですが、駆けつけてくる様子もありません。

よく見れば、男達の防具を汚しているものは、赤黒い血でした。

警備の者たちのものでしょう。

それでは、ここに助けに来る者はすでに……

男達の内の1人が、下卑た笑いを浮かべて家族に近寄って来ます。

父親は、家族を自分の背後に庇いながら、身構えます。

団欒の最中です。武器になるようなものなど、せいぜいが先程まで使っていたナイフとフォークぐらいなものです。

あっという間に男達に取り押さえられ、地面に押さえ付けられてしまいます。

娘の兄は、父を助けようと、家族を守ろうと、果敢にも男達に飛びかかっていきます。

しかし、やはり父と同じようにすぐに取り押さえられてしまいます。

父と兄は男達に殴られ、蹴られ、斬りつけられ、血に染まっていきました。

そしてついに、男達の手は、叫び声を上げる娘へと伸ばされました。

髪を掴まれ、地面に押し付けられ、衣服に手がかけられます。

男達の荒い息が、娘の首元にかかります。

――助けて！この汚らわしい男達の手から、私を助けて下さい！

娘は、月の女神に祈ります。

――あの子を助けて！私はどうなっても良い、あの子を助けて下さい！

指一本動かすことも出来ず、ただ見ていることしか出来ない人形も、月の女神に祈ります。

月の女神は、娘も人形も愛していたので、二人の願いを叶えたいと思いました。

しかし、月の女神には、男達を退ける力はありません。

太陽神であれば、男達を焼き尽くすことも出来たでしょう。

風神であれば、風の刃で斬りつけることも出来たでしょう。

しかし、月の女神は、ただ優しい光で夜を照らし、人々を見守る事しか出来ません。

――どうか！どうか！

二人の強い祈りに、月の女神は自分の持てる全ての力を使って、二人の願いを叶えようとします。

そして、願いは叶えられました。

人形の魂は、娘の中へ。

娘の魂は、人形の中へと入れ替わったのです。

娘の体は、男達に蹂躙され、殺されてしまいます。

人形は、こんな酷いことを娘がされることなく、自分が替われた事に安心し、女神に感謝して逝きました。

娘は、人形の体で、動くことも出来ずに、全てを見ていました。

幼い弟が、少しずつ削ぎ落とされていく様を。

兄の体中の骨が砕かれていくのを。

母と自分の体が、男達の手にかかり、縊られていくのを。

そして最後に、父親の首が落ちるのを……

――どうして、こんな酷いものを見なければいけないの！

とある時代の、とある場所

朽ち果てたお屋敷があります

月の輝く夜には、月の女神への呪詛が響き渡るのです