【第１巻8/4発売！】宮廷のビーストマスター、幼馴染だった隣国の王子様に引き抜かれる ～私はもう用済みですか？ だったらぜひ追放してください！～【コミカライズ】

第二章

35．気が抜けちゃうよ

　アトラスさんが宮廷に入り一週間。

　大国の間者だった彼がいきなり仲間になる。

　なんて、普通に考えたら上手くいかないと思うだろう。

　寝返ったといっても信用できない。

　心から仲良くするなんて……できない。

「おい後輩！　先輩はお茶がほしいっすよ」

「……」

「聞いてるっすか！　お茶！　お茶を淹れてほしいっす！」

「……はぁ……」

　とことこと歩き、アトラスさんはお茶を淹れる。

　アツアツのお茶を手に持ち、ゆっくり歩いてリリンちゃんの元へ戻る。

「どうぞ」

「よくやったっすよ」

　優雅にお茶を一飲み……。

「ぶふっ！」

　したと思ったら吐き出した。

「なっ、なんすかこのお茶！　めちゃくちゃ苦いんすけどぉ！」

「それはもちろん漢方茶ですからね。心を落ち着かせる効果があるんですよ。ま、本来は十倍に薄めて飲むんですけどね」

「原液じゃないっすか！」

「先輩なんだから、後輩がせっかく入れたお茶を全部飲んでくださいよ。はいこれ」

「ポットごと!?」

　二人のやり取りを私とルイボスさんが見守る。

　仕事をしながら。

　険悪な雰囲気だけど別に止めたりしない。

　もう何度目かわからないから。

「ウチは先輩っすよ！　先輩を舐めてるんすか！」

「舐めるわけないじゃないですかー。ちゃんと先輩を立てたんですよ。先輩ほどすごい人なら、これも原液で飲めるでしょ」

「どういう基準っすか！　だったら他の人にも配ってほしいっす！」

「そうですね。じゃあちゃんと薄めて」

「原液でって話っすよ！」

「は？　何言ってるんですか？　これは原液じゃなくて十倍に薄めるって話したのに。もしかして耳が遠かったですか？」

「先輩を馬鹿にするんじゃないっすよぉ！」

　見ての通り、リリンちゃんはアトラスさんに遊ばれていた。

　先輩の威厳を見せようとするリリンちゃんを、アトラスさんが軽くあしらいからかっている。

　元他国の宮廷調教師。

　私の、この国の内情を探りに来たスパイ。

　この場にいる全員が、彼がどういう存在なのか理解している。

　その上で接した結果が……。

「ちょっと先輩、まだ飲んでないですよね？　ちゃんと全部飲んでくださいよ」

「飲めるわけないっすよ！」

「……ふっ、やっぱり子供だな」

「誰が子供っすか！　飲んでやるっすよこれくらい！　……ぶっ、苦い！」

　完全に打ち解けていた。　

　特にリリンちゃんとの軽快なやり取りは、ルイボスさんが相手の時よりキレがある。

　と、私は勝手に思っている。

　隣でルイボスさんがメガネをくいっと動かす。

「まったく、二人とも仕事に集中してください」

「そうですね、すみません。この先輩（仮）がからかってきて集中できないんですよ」

「誰か仮っすか！　ちゃんと先輩っすよ！　よその国から来たばっかりの癖にその態度はなんすか！」

「先輩でも敬うべき相手は区別するもんですよ。大国の宮廷にいれば、人を見る目は自然と養われますからね。そうですよね？　セルビア先輩」

「え？　ああ……なんとなくは？」

　私は苦笑いをしてしまった。

　あんまり自分の仕事以外で人と関わらなかったから、正直人付き合いとかは苦手だし、誰がどういう人かなんてすぐには見抜けないよ。

　私がこの国で上手くやれているのは、ここの人たちが優しくて、わかりやすい人たちだったからだと思う。

　そういう意味じゃ、アトラスさんもそうだ。

「随分馴染みましたね」

「ですね。自分でもビックリしてますよ」

「馴染み過ぎなんすよ。ウチはまだ信用してないっすからね！」

「ルイボス先輩、こっちの書類終わりました」

「ありがとう。さすが仕事が速い」

「いえいえ、これくらい朝飯前です」

「無視するなー！」

　宮廷の一室はより賑やかになった。

　たぶん、アトラスさんは他人との距離感を図るのが上手いのだろう。

　一日ごとに会話の数が増えて、相手に合わせて接し方を変えて、あっという間に私たちの輪に馴染んでいた。

　もちろんそれだけじゃない。

　さすが大国で働いてだけあって、あらゆる仕事が速くて正確だった。

　彼一人の加入で、仕事効率が大幅に上がるほどに。

「アトラス君が入ってくれて正直かなり楽になった。書類仕事なんか、基本は僕がやらないと終わらなかったんだ。リリンはミスが多すぎてね」

「だと思います。おおざっぱそうですもんね」

「そんなことないっすよ！　ウチは繊細な女の子っすから！」

「じゃあ繊細で大雑把な人ってことで」

　隣でリリンちゃんは、さらっとまとめるなと怒っていた。

　信用していない、とか言っていたけど、これだけ素で接することができているんだ。

　相当心を許しているのだろう。

　それに……。

「楽しそうだね。リリンちゃん」

「なっ、別に楽しくないっすよ！」

「ふふっ」

「いつも立場が逆だからね。こうして彼女がからかわれている様子を見るのは中々面白い」

「セクハラで訴えるっすよ、メガネ」

「せめて先輩はつけてくれ……」

　こっちの二人の力関係は相変わらずだった。

　その様子を見ながらクスリと笑う。

　笑った声が、アトラスさんと重なって視線が合う。

「セルビア先輩」

「先輩はやめてください。私のほうが年下ですし、働いている時間も短いですから」

「じゃあセルビアさん。ここの人たちはみんな甘いですね。俺なんか簡単に受け入れちゃって、ほんと……気が抜けますよ」

「ふふっそうかもしれませんね」

　でもそれが、この国の人たちの美点だと私は思っている。

　きっと彼も同じように思ってくれるだろう。

　私に似た境遇の彼ならば、ここは天国に違いないのだから。